Stel je een wandeling voor over het hoge plateau dat de Dolomieten kroont, onderweg gevoed door heerlijk eten en wijn. Dit is werkelijkheid in Kurtatsch, een klein dorpje 20 mijl ten zuiden van Bolzano aan de Zuid-Tiroolse Wijnroute, en een dag goed besteed als je in de regio bent. De wandeling zelf vereist enige conditie en goede wandelschoenen, maar verder is het vrij eenvoudig.

De coöperatieve cantina bewerkt deze steile helling sinds 1900, opgebouwd rond ongeveer 190 families die elk hun eigen perceel van ongeveer twee en een halve acre bewerken. Hier draait alles om kwaliteit boven kwantiteit. De boeren zijn toegewijd, zozeer zelfs dat je ze vrijwillig het cantina-logo ziet dragen als ze onderweg zijn.

De Cantina Kurtatsch Wijn Expeditie begint 's ochtends met een rit omhoog naar Graun op 2950 voet, de hoogste wijngaardlocatie van Kurtatsch op de Dolomietenkliffen. Van daar daal je 7,5 mijl af naar de valleibodem, en het beste is dat de gids bij elk perceel stopt om direct te schenken vanaf de plek waar het is gegroeid (er zijn in totaal 12 wijnen uit de Terroir-lijn!). Bovenaan een frisse Müller Thurgau van de hoogste Dolomietenterrassen - en nabij de valleibodem zet de eerste pour van Schiava, een inheems rood druivenras uit de omgeving, de toon voor de lunch. De uitzichten bij elke stop stellen ook niet teleur.

Halverwege stop je bij de Himmelspforte in Penon voor een brettljause. Als je er nog nooit van hebt gehoord, denk dan aan een Zuid-Tiroolse borrelplank, waar lokale speck centraal staat naast donker roggebrood, oude kaas en dips die met de seizoenen wisselen. Let op: je hebt misschien eerder speck gehad, maar niet zoals hier. Denk aan gerijpte en koudgerookte ham gerijpt in frisse berglucht, anders dan alles wat verder naar het zuiden wordt geproduceerd. De Zuid-Tiroolse term voor de ochtendpauze is holbmittog, wat half-noon betekent. Met het Adige-dal beneden uitgespreid, is dit een van de meest beschaafde wandelpauzes waar je aan zult deelnemen.

De afdaling naar het dorp leidt direct naar de lunch. Drie gangen bij Terzer of de Schwarz Adler. Je bent misschien in Italië, maar de Zuid-Tiroolse keuken is sterk beïnvloed door Oostenrijks-Hongaarse en Alpine tradities, meer Duits dan mediterraan. Er is boter in plaats van olijfolie, dumplings in plaats van pasta, stevige stoofschotels en gerookt vlees in plaats van tomatensauzen. Voor dessert zijn Zuid-Tiroolse appelstrudel of boekweitjamcake niet onderhandelbaar.

Bij Terzer creëert tweede-generatie chef Valentin een dagmenu van lokale forel en zalmforel, producten van het veld ernaast, en vlees van lokale producenten. Kijk uit naar canederli, hemelse broodknoedels geserveerd in rijke bouillon, en schlutzkrapfen, de gevulde pasta van de regio gevuld met spinazie en ricotta. Het zonneterras blijft het hele jaar open met uitzicht over het Adige-dal. De Schwarz Adler opereert vanuit stenen gewelven die eeuwen ouder zijn dan het menu, met een keuken rond een houtgestookte grill. Welke plek je ook kiest, zorg dat je een glas van de eerder genoemde Schiava bestelt. Het is licht van body met lage tannines en perfect licht gekoeld op een zomerse dag of eigenlijk elk moment van het jaar. Dertig procent van alle Schiava die in Italië wordt geconsumeerd komt van deze coöperatie.

Na de lunch is het plein op een steenworp afstand met herenhuizen, de oude kerk en de Cantina Kurtatsch zelf een bezoek waard - een opvallend bouwwerk van glas, witte muren en donker acaciahout, de voorkant bedekt met Dolomietsteen en de barrique-kelder direct in de rots eronder uitgehouwen. Uiteraard werkt de expeditie als dagtocht, maar overnachten in de Schwarz Adler Turmhotel, in een 14e-eeuws gebouw met balkon uitzicht over de vallei, wordt sterk aanbevolen.