Le Portugal a établi un nouveau record de température pour le mois de mai, atteignant 40,3°C dans la ville centrale de Mora mercredi, battant tout juste le précédent record de 40°C établi en mai 2001. La canicule tient l'Europe de l'Ouest dans sa poigne moite, les pays se démènant pour faire face.

Les ministres français se sont réunis jeudi pour évaluer la préparation du pays à la canicule, se demandant probablement s'ils étaient prêts pour la saison qui a lieu chaque année. Le Premier ministre Sébastien Lecornu a présidé une réunion pour élaborer un plan contre la chaleur extrême, incluant la lutte contre les incendies de forêt et la garantie d'approvisionnement en eau suffisant pendant l'été. Pendant ce temps, Roland-Garros a perdu le numéro un mondial de tennis Jannik Sinner, victime de vertiges et de léthargie liés à la chaleur, bien qu'il ait insisté sur le fait que c'était « juste moi aujourd'hui » et non les 33°C du temps parisien qui rend tout le monde aussi misérable.

Les autorités italiennes ont émis une alerte rouge canicule pour Rome, Florence, Bologne, Brescia et Turin – la première alerte de l'année – avertissant de « possibles effets négatifs sur la santé des personnes actives en bonne santé », ce qui est une manière polie de dire que tout le monde devrait rester à l'intérieur avec un ventilateur. Rome a culminé à 32°C jeudi.

La chaleur devrait se poursuivre ce week-end, l'Allemagne, l'Espagne et la Suisse faisant également face à des conditions inhabituellement chaudes. Certaines parties du Portugal dépasseront les 35°C vendredi avant que la chaleur ne commence à refluer, selon l'office météorologique national, qui est probablement aussi soulagé que tout le monde.

La France a maintenu ses épreuves du baccalauréat malgré la chaleur, car rien ne dit rigueur académique comme transpirer pendant un examen. Une école primaire à Souston, dans les Landes, restera fermée vendredi après avoir atteint 53°C à l'intérieur plus tôt dans la semaine – une température à laquelle on pourrait théoriquement cuire des biscuits sur un bureau. Le ministre de l'Éducation Édouard Geffray a déclaré que les centres d'examen pouvaient choisir des salles avec « le plus d'ombre » et que les examens auraient lieu « simplement parce que les élèves sont préparés et... il y a aussi un calendrier selon lequel ils attendent leurs résultats. » Cette décision a attiré les critiques des syndicats d'enseignants, un enseignant confiant à une radio française que des collègues étaient « obligés d'apporter leurs propres ventilateurs. » Un sondage du syndicat du secondaire français a révélé que près de 78% avaient enregistré des températures supérieures à 30°C cette semaine, et a reçu des rapports d'enseignants apportant des tournevis pour forcer les fenêtres à s'ouvrir – car apparemment la ventilation ne faisait pas partie de la conception de l'école.

Dix-sept départements, dont Paris, sont en alerte orange indiquant que les gens doivent être « très vigilants » face au temps. La police a annoncé des mesures pour faciliter la circulation dans la capitale jusqu'à samedi, n'autorisant que les voitures à faibles émissions sur les routes et abaissant les limitations de vitesse, tout en offrant un tarif unique pour l'ensemble du réseau de transports en commun. Car rien ne dit préparation à la canicule comme faire marcher les gens jusqu'à une gare.

La cause immédiate est un « dôme de chaleur » – une zone de haute pression qui reste bloquée, piégeant l'air chaud en dessous comme un couvercle sur une marmite de misère mijotante. Bien qu'il soit difficile de lier des événements météorologiques extrêmes individuels au changement climatique, les scientifiques affirment que le changement climatique rend les canicules plus fréquentes et intenses. Au cours des 30 dernières années, l'Europe s'est réchauffée de 0,56°C par décennie, selon le service climatique Copernicus – assez pour rendre les extrêmes de chaleur significativement plus sévères. L'ONU a averti jeudi que les températures moyennes mondiales devraient probablement se maintenir à des niveaux records ou proches cette année et pour les quatre prochaines années. Les 11 années les plus chaudes jamais enregistrées ont toutes eu lieu à partir de 2015, et l'agence météorologique et climatique de l'ONU a prédit qu'une nouvelle année la plus chaude jamais enregistrée est « probable » avant 2031. Alors, attachez vos ceintures – l'avenir est chaud, et pas d'une manière amusante.