Portugal estabeleceu um novo recorde de temperatura em maio, atingindo 40,3°C na cidade central de Mora na quarta-feira, superando por pouco o recorde anterior de 40°C estabelecido em maio de 2001. A onda de calor mantém a Europa Ocidental em seu aperto suado, com países se esforçando para lidar.
Ministros franceses se reuniram na quinta-feira para avaliar a prontidão do país para ondas de calor, presumivelmente perguntando a si mesmos se estavam preparados para a estação que acontece todos os anos. O primeiro-ministro Sébastien Lecornu presidiu uma reunião para desenvolver um plano para calor extremo, incluindo combater incêndios florestais e garantir abastecimento adequado de água durante o verão. Enquanto isso, o Aberto da França perdeu o número um do tênis Jannik Sinner devido a tontura e letargia relacionadas ao calor, embora ele tenha insistido que era "só eu hoje" e não o clima parisiense de 33°C que tem deixado todos os outros miseráveis também.
As autoridades italianas emitiram um alerta vermelho de onda de calor para Roma, Florença, Bolonha, Bréscia e Turim - o primeiro alerta desse tipo no ano - alertando para "possíveis efeitos negativos na saúde de pessoas saudáveis e ativas", que é uma maneira educada de dizer que todos devem ficar dentro de casa com um ventilador. Roma atingiu 32°C na quinta-feira.
O calor deve continuar até o fim de semana, com Alemanha, Espanha e Suíça também enfrentando condições excepcionalmente quentes. Partes de Portugal atingirão picos acima de 35°C na sexta-feira antes que o calor comece a recuar, de acordo com o instituto meteorológico do país, que provavelmente está tão aliviado quanto todos os outros.
A França manteve seus exames de baccalauréat apesar do calor, porque nada diz rigor acadêmico como suar em uma prova. Uma escola primária em Souston, na região de Landes, permanecerá fechada na sexta-feira depois de atingir 53°C no interior no início da semana - uma temperatura na qual teoricamente se poderia assar biscoitos em uma mesa. O ministro da Educação, Édouard Geffray, disse que os centros de exame poderiam escolher salas com "mais sombra" e que as provas ocorreriam "simplesmente porque os alunos estão preparados e... também há um cronograma segundo o qual eles esperam seus resultados." Esta decisão atraiu críticas dos sindicatos de educação, com um professor dizendo à rádio francesa sobre colegas sendo "forçados a trazer seus próprios ventiladores." Uma pesquisa do sindicato do ensino médio da França descobriu que quase 78% registraram temperaturas acima de 30°C esta semana, e recebeu relatos de professores trazendo chaves de fenda para forçar janelas a abrir - porque aparentemente ventilação não fazia parte do projeto escolar.
Dezessete departamentos, incluindo Paris, estão sob alerta laranja indicando que as pessoas devem estar "muito vigilantes" em relação ao clima. A polícia anunciou medidas para facilitar o trânsito na capital até sábado, permitindo apenas carros com baixas emissões nas estradas e reduzindo os limites de velocidade, enquanto oferece uma tarifa única para toda a rede de transporte público. Porque nada diz preparação para ondas de calor como fazer as pessoas andarem até uma estação de trem.
A causa imediata é uma "cúpula de calor" - uma área de alta pressão que fica presa, prendendo o ar quente embaixo como uma tampa em uma panela de miséria fervente. Embora seja difícil ligar eventos climáticos extremos individuais às mudanças climáticas, os cientistas dizem que as mudanças climáticas tornam as ondas de calor mais frequentes e intensas. Nos últimos 30 anos, a Europa tem aquecido a 0,56°C por década, de acordo com o serviço climático Copernicus - o suficiente para tornar os extremos de calor significativamente mais severos. A ONU alertou na quinta-feira que as temperaturas médias globais provavelmente continuarão em níveis recordes ou próximos a eles este ano e nos próximos quatro anos. Os 11 anos mais quentes já registrados ocorreram todos a partir de 2015, e a agência de clima e meteorologia da ONU previu que um novo ano mais quente é "provável" antes de 2031. Então, apertem os cintos - o futuro é quente, e não de uma forma divertida.