Portugal hat einen neuen Mai-Temperaturrekord aufgestellt: Am Mittwoch wurden in der zentralen Stadt Mora 40,3 °C gemessen, womit der bisherige Rekord von 40 °C aus dem Mai 2001 knapp übertroffen wurde. Die Hitzewelle hat Westeuropa im verschwitzten Griff, und die Länder bemühen sich, damit klarzukommen.

Die französischen Minister kamen am Donnerstag zusammen, um die Hitzewellen-Bereitschaft des Landes zu bewerten – vermutlich fragten sie sich, ob sie auf die Jahreszeit vorbereitet sind, die jedes Jahr stattfindet. Premierminister Sébastien Lecornu leitete ein Treffen zur Entwicklung eines Plans für extreme Hitze, einschließlich der Bekämpfung von Waldbränden und der Sicherstellung einer ausreichenden Wasserversorgung im Sommer. In der Zwischenzeit verlor die French Open ihren Tennis-Weltranglistenersten Jannik Sinner aufgrund von hitzebedingtem Schwindel und Trägheit, obwohl er darauf bestand, dass es „nur ich heute“ sei und nicht das 33 °C warme Pariser Wetter, das auch alle anderen elend macht.

Die italienischen Behörden gaben eine rote Hitzewellenwarnung für Rom, Florenz, Bologna, Brescia und Turin heraus – die erste derartige Warnung des Jahres – und warnten vor „möglichen negativen Auswirkungen auf die Gesundheit gesunder, aktiver Menschen“, was eine höfliche Art ist zu sagen, dass alle drinnen mit einem Ventilator bleiben sollten. In Rom wurden am Donnerstag maximal 32 °C gemessen.

Die Hitze soll bis ins Wochenende anhalten, wobei auch Deutschland, Spanien und die Schweiz ungewöhnlich heiße Bedingungen erleben. Teile Portugals werden am Freitag Spitzenwerte über 35 °C erreichen, bevor die Hitze nachlässt, so das nationale Wetteramt, das vermutlich genauso erleichtert ist wie alle anderen.

Frankreich hat trotz der Hitze seine Abiturprüfungen fortgesetzt, denn nichts sagt akademische Strenge so sehr wie das Schwitzen in einer Prüfung. Eine Grundschule in Souston in der Region Landes bleibt am Freitag geschlossen, nachdem sie Anfang der Woche im Inneren 53 °C erreicht hatte – eine Temperatur, bei der man theoretisch Kekse auf einem Schreibtisch backen könnte. Bildungsminister Édouard Geffray sagte, dass Prüfungszentren Räume mit „dem meisten Schatten“ wählen könnten und dass die Prüfungen fortgesetzt würden, „einfach weil die Schüler vorbereitet sind und ... es auch einen Zeitplan gibt, nach dem sie ihre Ergebnisse erwarten.“ Diese Entscheidung stieß auf Kritik von Bildungsgewerkschaften; ein Lehrer erzählte dem französischen Radio von Kollegen, die „gezwungen waren, ihre eigenen Ventilatoren mitzubringen“. Eine Umfrage der französischen Sekundarschulgewerkschaft ergab, dass in fast 78 % der Schulen in dieser Woche Temperaturen über 30 °C gemessen wurden, und es gab Berichte über Lehrer, die Schraubenzieher mitbrachten, um Fenster aufzubrechen – denn anscheinend war Belüftung nicht Teil des Schuldesigns.

Siebzehn Departements, darunter Paris, stehen unter einer orangefarbenen Warnung, die besagt, dass die Menschen in Bezug auf das Wetter „sehr wachsam“ sein sollten. Die Polizei kündigte Maßnahmen an, um den Verkehr in der Hauptstadt bis Samstag zu entlasten: Es sind nur Fahrzeuge mit niedrigem Schadstoffausstoß auf den Straßen erlaubt, die Geschwindigkeitsbegrenzungen werden gesenkt, und es wird ein Einheitstarif für das gesamte öffentliche Verkehrsnetz angeboten. Denn nichts sagt Hitzewellen-Vorsorge so sehr wie Menschen dazu zu bringen, zu einem Bahnhof zu laufen.

Die unmittelbare Ursache ist eine „Hitzekuppel“ – ein Hochdruckgebiet, das sich festsetzt und warme Luft darunter einschließt, wie ein Deckel auf einem Topf voll brodelnden Elends. Obwohl es schwierig ist, einzelne extreme Wetterereignisse mit dem Klimawandel in Verbindung zu bringen, sagen Wissenschaftler, dass der Klimawandel Hitzewellen häufiger und intensiver macht. In den letzten 30 Jahren hat sich Europa laut dem Copernicus-Klimadienst um 0,56 °C pro Jahrzehnt erwärmt – genug, um Hitzeextreme deutlich zu verschärfen. Die UNO warnte am Donnerstag, dass die globalen Durchschnittstemperaturen in diesem Jahr und in den nächsten vier Jahren wahrscheinlich auf oder nahe Rekordniveau bleiben werden. Die elf heißesten Jahre, die je gemessen wurden, fanden alle ab 2015 statt, und die Wetter- und Klimaagentur der UNO sagte voraus, dass ein neues heißestes Jahr „wahrscheinlich“ vor 2031 eintreten wird. Also, schnallen Sie sich an – die Zukunft ist heiß, und zwar nicht auf eine lustige Art.