سجلت البرتغال رقماً قياسياً جديداً لدرجات الحرارة في شهر مايو، حيث بلغت 40.3 درجة مئوية في بلدة مورا المركزية يوم الأربعاء، متجاوزةً بفارق ضئيل الرقم القياسي السابق البالغ 40 درجة مئوية الذي سُجل في مايو 2001. الموجة الحارة تخنق أوروبا الغربية، والدول تتسابق للتكيف.

اجتمع الوزراء الفرنسيون يوم الخميس لتقييم جاهزية البلاد لموجة الحر، متسائلين على الأرجح عما إذا كانوا مستعدين للموسم الذي يحدث كل عام. ترأس رئيس الوزراء سيباستيان ليكورنو اجتماعاً لوضع خطة للتعامل مع الحرارة الشديدة، بما في ذلك مكافحة حرائق الغابات وضمان إمدادات كافية من المياه خلال الصيف. وفي الوقت نفسه، خسرت بطولة فرنسا المفتوحة للتنس المصنف الأول يانيك سينر بسبب الدوخة والخمول المرتبطين بالحرارة، رغم إصراره على أن الأمر "مجرد أنا اليوم" وليس بسبب طقس باريس البالغ 33 درجة مئوية الذي جعل الجميع بائسين أيضاً.

أصدرت السلطات الإيطالية تحذيراً أحمر من موجة حر لروما وفلورنسا وبولونيا وبريشيا وتورينو - وهو أول تحذير من نوعه هذا العام - محذرة من "آثار سلبية محتملة على صحة الأشخاص النشطين والأصحاء"، وهي طريقة مهذبة لقول إن على الجميع البقاء في الداخل مع مروحة. بلغت درجة الحرارة في روما 32 درجة مئوية يوم الخميس.

من المتوقع أن تستمر الحرارة حتى نهاية الأسبوع، حيث تواجه ألمانيا وإسبانيا وسويسرا أيضاً ظروفاً حارة غير معتادة. ستصل درجات الحرارة في أجزاء من البرتغال إلى أكثر من 35 درجة مئوية يوم الجمعة قبل أن تبدأ في الانحسار، وفقاً لمكتب الأرصاد الجوية الوطني، الذي ربما يشعر بالارتياح مثل أي شخص آخر.

أبقت فرنسا على امتحانات البكالوريا رغم الحرارة، لأنه لا شيء يقول "صرامة أكاديمية" مثل التعرق أثناء الامتحان. ستظل مدرسة ابتدائية في سوستون، في منطقة لاند، مغلقة يوم الجمعة بعد أن وصلت درجة الحرارة داخلها إلى 53 درجة مئوية في وقت سابق من الأسبوع - وهي درجة حرارة يمكن للمرء نظرياً أن يخبز فيها البسكويت على مكتب. قال وزير التعليم إدوارد جيفري إن مراكز الامتحان يمكنها اختيار غرف بها "أكبر قدر من الظل" وأن الامتحانات ستستمر "ببساطة لأن الطلاب مستعدون و... هناك أيضاً جدول زمني يتوقعون بموجبه نتائجهم." أثار هذا القرار انتقادات من نقابات التعليم، حيث قال أحد المعلمين للإذاعة الفرنسية إن زملاءه "أُجبروا على إحضار مراوحهم الخاصة." وجد استطلاع أجرته نقابة المدارس الثانوية الفرنسية أن ما يقرب من 78% سجلوا درجات حرارة أعلى من 30 درجة مئوية هذا الأسبوع، وتلقوا تقارير عن معلمين أحضروا مفكات براغي لفتح النوافذ - لأنه على ما يبدو لم تكن التهوية جزءاً من تصميم المدرسة.

سبعة عشر إقليماً، بما في ذلك باريس، تحت إنذار برتقالي يشير إلى ضرورة أن يكون الناس "يقظين جداً" تجاه الطقس. أعلنت الشرطة عن إجراءات لتخفيف حركة المرور في العاصمة حتى يوم السبت، مما يسمح فقط للسيارات منخفضة الانبعاثات على الطرق وخفض حدود السرعة، مع تقديم تذكرة واحدة لشبكة النقل العام بأكملها. لأنه لا شيء يقول "الاستعداد لموجة الحر" مثل جعل الناس يمشون إلى محطة القطار.

السبب المباشر هو "قبة حرارية" - منطقة ضغط مرتفع تعلق، محاصرة الهواء الدافئ تحتها مثل غطاء على قدر من البؤس المتصاعد. بينما يصعب ربط أحداث الطقس المتطرفة الفردية بتغير المناخ، يقول العلماء إن تغير المناخ يجعل موجات الحر أكثر تواتراً وشدة. على مدى الثلاثين عاماً الماضية، كانت أوروبا ترتفع درجة حرارتها بمقدار 0.56 درجة مئوية كل عقد، وفقاً لخدمة كوبرنيكوس للمناخ - وهو ما يكفي لجعل درجات الحرارة القصوى أكثر شدة. حذرت الأمم المتحدة يوم الخميس من أن متوسط درجات الحرارة العالمية من المرجح أن يستمر عند مستويات قياسية أو بالقرب منها هذا العام وللأربع سنوات القادمة. جميع السنوات الأحد عشر الأكثر حرارة على الإطلاق حدثت منذ عام 2015، وتوقعت وكالة الطقس والمناخ التابعة للأمم المتحدة أن عاماً جديداً هو الأكثر حرارة على الإطلاق "محتمل" قبل عام 2031. لذا، استعدوا - المستقبل حار، وليس بطريقة ممتعة.