صاروخ نيو غلين من بلو أوريجن يخرج بانفجار مذهل في كرة نارية فلوريدية

مساء الخميس، قررت بلو أوريجن إجراء اختبار إشعال لصاروخها الضخم نيو غلين في موقع إطلاقها في فلوريدا. وقرر الصاروخ بدوره أن يتحول إلى كرة نارية ضخمة. سار اختبار الإشعال الثابت كما تتوقع عندما تشعل سبعة محركات BE-4 ويحدث خطأ فادح جداً.

التقط الانفجار بكل روعته بث Space Coast Live من NASASpaceflight.com، حيث أظهر المرحلة الأولى المزودة بالميثان وهي تنتج كرة نارية تجعل أفلام مايكل باي تبدو باهتة. إنها ربما أكثر انفجارات الصواريخ دراماتيكية منذ أن قرر صاروخ N1 السوفيتي تقليد عرض ألعاب نارية في عام 1969. لا توجد كلمة بعد عما إذا كان أحدهم صرخ "كابوم" في الموقع.

"من المبكر جداً معرفة السبب الجذري لكننا نعمل بالفعل على إيجاده،" قال مؤسس بلو أوريجن جيف بيزوس على منصة X، في ما قد يكون أقل تقدير للعام. "يوم صعب جداً، لكننا سنعيد بناء ما يحتاج إلى إعادة بناء ونعود للطيران. الأمر يستحق ذلك." لم يصب أحد بأذى، وهذا هو الخبر الجيد. الخبر السيئ: موقع الإطلاق في LC-36A تعرض لأضرار جسيمة، وتشير التقارير الأولية إلى أن أحد أبراج الصواعق ومنصة النقل والرفع قد يكونان غير قابلين للإصلاح. آخر مرة حدث فيها فشل مماثل في منصة الإطلاق كانت حادثة سبيس إكس عام 2016 مع فالكون 9، والتي استغرقت أكثر من عام لإصلاحها.

هذه أسوأ كارثة في تاريخ بلو أوريجن البالغ 26 عاماً. كانت الشركة قد أطلقت نيو غلين ثلاث مرات بنجاح، بل وهبطت وأعادت استخدام مرحلة أولى في أبريل. تلك الرحلة الثالثة كانت تعاني من مشكلة في المرحلة العليا تسببت في فشل المهمة، لكن بلو أوريجن تعافت في أقل من شهرين. المرحلة الأولى لهذه المحاولة، الملقبة بـ "لا، إنها ضرورية"، كانت في أول ظهور لها. والآن أصبحت ظهورها الأول ككومة من الخردة.

قبل ذلك، كانت بلو أوريجن قد أكملت مرحلتين أوليتين وحوالي ست مراحل عليا لنيو غلين، وكانت تهدف إلى إطلاق شهري. كان الصاروخ يُعتبر نجاحاً كبيراً، مما دفع الشركة إلى المستوى الأعلى في مجال الفضاء. أنهم كانوا على وشك التسريع يجعل هذه النكسة أكثر إيلاماً - مثل التعثر قبل خط النهاية مباشرة في ماراثون كنت تفوز به.

كما أن للفشل تداعيات كبيرة على طموحات ناسا القمرية. يوم الثلاثاء، أعلنت ناسا أنها اختارت نيو غلين لتوصيل أول مركبتين جوالتين (بنتاهما Lunar Outpost وAstrolab) إلى القمر في عام 2028. كان من المقرر إطلاق مركبة الهبوط Blue Moon Mark 1 من بلو أوريجن هذا الخريف، وVIPER في العام القادم. ثم هناك Blue Moon Mark 2، التي تحتاجها ناسا جنباً إلى جنب مع Starship من سبيس إكس لنقل البشر إلى القمر بانتظام. الآن هذه الخطط في خطر، مثل برج جينغا بعد أن يعطس أحدهم.

تشير التقارير الأولية إلى أن LC-36A تضررت بشدة، وقد يكون إكمال موقع إطلاق ثانٍ (LC-36B) أسرع من إعادة البناء. من شبه المؤكد أن نيو غلين لن يُطلق مرة أخرى في عام 2026، وإطلاق في النصف الأول من 2027 سيكون بطولياً. كانت بلو أوريجن تعمل على نسخة صاروخية أكبر 9×4، والتي قد تصبح الآن محور تركيز الشركة. بيزوس، الذي ضخ عشرات المليارات في الشركة، لديه القدرة المالية لتحمل هذا الفشل. وستكون ناسا حريصة جداً على رؤية بلو أوريجن تعود إلى قدميها - ويفضل قبل أن يشعر القمر بالوحدة.

بصيص أمل صغير: الصاروخ لم يحمل حمولته من أقمار أمازون ليو للإنترنت. كانت آمنة في منشأة تكامل قريبة، تشاهد الانفجار على يوتيوب مثل بقيتنا.