Perşembe akşamı Blue Origin, Florida'daki fırlatma sahasında devasa New Glenn roketini test etmeye karar verdi. Roket de buna karşılık dev bir ateş topu olmaya karar verdi. Statik ateşleme testi, yedi BE-4 motorunu ateşleyip bir şeyler çok ama çok ters gittiğinde bekleyeceğiniz kadar iyi gitti.

Patlama, NASASpaceflight.com'un Space Coast Live yayınında tüm ihtişamıyla yakalandı ve metanla beslenen ilk aşama, Michael Bay filmlerini kıskandıracak bir ateş topu oluşturdu. Bu, 1969'da Sovyetler Birliği'nin N1 roketinin bir havai fişek gösterisini taklit etmeye karar vermesinden bu yana en dramatik roket patlaması olabilir. Olay yerinde kimsenin 'KABOOM' diye bağırıp bağırmadığı henüz bilinmiyor.

Blue Origin'in kurucusu Jeff Bezos, X'te 'Kök nedenini bilmek için çok erken ama şimdiden bulmak için çalışıyoruz' dedi, ki bu yılın en büyük hafife alması olabilir. 'Çok zor bir gün, ama neyin yeniden inşa edilmesi gerekiyorsa onu yeniden inşa edeceğiz ve uçuşa döneceğiz. Buna değer.' Kimse yaralanmadı, bu iyi haber. Kötü haber: LC-36A'daki fırlatma sahası büyük hasar gördü ve ilk raporlar bir yıldırım kulesi ile taşıyıcı-dikicinin onarılamaz olabileceğini gösteriyor. En son bu kadar ciddi bir rampa arızası SpaceX'in 2016'daki Falcon 9 olayıydı ve onarımı bir yıldan fazla sürmüştü.

Bu, Blue Origin'in 26 yıllık tarihindeki en kötü felaket. Şirket New Glenn'i üç kez başarıyla fırlatmış, hatta Nisan ayında bir ilk aşamayı indirip yeniden kullanmıştı. Bu üçüncü uçuşta bir üst aşama sorunu görev başarısızlığına yol açmıştı, ancak Blue Origin iki aydan kısa sürede toparlanmıştı. 'Hayır, Gerekli' lakaplı bu denemedeki ilk aşama ilk kez sahneye çıkıyordu. Şimdi bir hurda yığını olarak sahneye çıkıyor.

Bundan önce Blue Origin'in iki ilk aşaması ve yaklaşık altı New Glenn üst aşaması tamamlanmıştı ve aylık fırlatma temposu hedefleniyordu. Roket büyük bir başarı olarak görülüyor ve şirketi uzay uçuşunun üst kademesine fırlatıyordu. Hızlanmanın eşiğinde olmaları bu aksiliği daha da acı verici kılıyor - tıpkı kazandığınız bir maratonun bitiş çizgisinin hemen önünde tökezlemek gibi.

Başarısızlığın NASA'nın Ay hedefleri üzerinde de büyük etkileri var. Salı günü NASA, 2028'de Ay'a ilk iki gezici aracı (Lunar Outpost ve Astrolab tarafından üretilen) teslim etmek için New Glenn'i seçtiğini duyurdu. Blue Origin'in Blue Moon Mark 1 iniş aracının bu sonbaharda fırlatılması planlanıyordu ve VIPER'ın gelecek yıl fırlatılması planlanmıştı. Bir de NASA'nın insanları düzenli olarak Ay'a taşımak için SpaceX'in Starship'inin yanında ihtiyaç duyduğu Blue Moon Mark 2 var. Şimdi bu planlar, birisi hapşırdıktan sonra Jenga kulesi gibi tehlikede.

İlk raporlar LC-36A'nın ciddi şekilde hasar gördüğünü ve ikinci bir fırlatma sahasını (LC-36B) tamamlamanın yeniden inşa etmekten daha hızlı olabileceğini gösteriyor. New Glenn'in 2026'da tekrar fırlatılması neredeyse kesinlikle mümkün değil ve 2027'nin ilk yarısında fırlatma kahramanca olurdu. Blue Origin daha büyük bir 9×4 roket varyantı üzerinde çalışıyordu ve bu artık şirketin odak noktası haline gelebilir. Şirkete on milyarlarca dolar akıtan Bezos, bu başarısızlığı sürdürecek mali güce sahip. Ve NASA, Blue Origin'in ayağa kalkmasını görmek için çok istekli olacak - tercihen Ay yalnız hissetmeden önce.

Küçük bir umut ışığı: roket, Amazon Leo internet uyduları yükünü taşımıyordu. Yakındaki bir entegrasyon tesisinde güvendeydiler, muhtemelen patlamayı geri kalanımız gibi YouTube'da izliyorlardı.