Dans une démonstration éclatante d'optique corporative, Telstra a accordé à sa directrice générale, Vicki Brady, un salaire de 6,8 millions de dollars pour l'exercice se terminant en juin, après avoir réduit de 20 % son bonus en réponse à la panne nationale du réseau en juillet.

Le conseil d'administration, réuni lundi, a décidé de réduire le bonus de Brady de 607 000 $ - mais elle a quand même empoché une augmentation de 700 000 $, puisqu'elle avait reçu un total de 6,1 millions de dollars l'année précédente. Parce que rien ne dit « nous prenons nos responsabilités » comme une augmentation.

Telstra a fait face à de vives critiques politiques pour sa gestion de la panne, qu'elle a imputée à l'absence de mise à jour logicielle sur un système clé de chronométrage. L'incident aurait affecté près de la moitié de tous les appels et sessions de données sur son réseau avant d'être localisé et réparé.

Brady a déclaré jeudi aux investisseurs que plus de 30 000 clients avaient demandé une compensation et que près d'un million de dollars avaient été versés. La société a indiqué qu'elle évaluait toujours les réclamations des clients et versait des compensations à ceux qui étaient éligibles.

« À ce stade, les résultats réglementaires et toute implication financière de cette panne sont incertains et ne peuvent être estimés de manière fiable », indique le rapport financier, ce qui est du langage d'entreprise pour « nous n'avons aucune idée de ce que cela coûtera, mais nous sommes sûrs que ce ne sera pas autant que l'augmentation du PDG ».

Brady a reconnu la panne dans ses commentaires aux investisseurs jeudi, déclarant que Telstra avait « déçu nos clients en juillet » et avait pris l'entière responsabilité.

« Nous avons une compréhension initiale de la cause racine de la panne et avons pris des mesures pour y remédier », a-t-elle déclaré. « Nous terminons notre enquête avec un expert externe, et nous serons transparents sur ces conclusions et les actions que nous prendrons en conséquence. »

Brady a déclaré que la société prenait la perturbation « extrêmement au sérieux » et s'engageait à donner aux gens des informations claires et à résoudre les problèmes aussi rapidement que possible.

Telstra a également réduit de 20 % le bonus de son ancien directeur exécutif des réseaux mondiaux, et de 10 % celui de tous les autres cadres supérieurs, réduisant leur rémunération combinée de l'équivalent de 1,3 million de dollars. Les résultats de la société montrent que les cadres supérieurs ont été payés au total 20,7 millions de dollars pour l'année.

Brady a déclaré aux journalistes qu'il y avait eu un « petit impact » sur les clients quittant le fournisseur après la panne de juillet, mais finalement « aucun impact matériel » sur les départs de clients ou les nouvelles souscriptions.

« Je ne considère pas cela comme acquis, ni aucun membre de l'équipe de Telstra. »

Les résultats de mercredi ont montré que les bénéfices ont augmenté à 2,4 milliards de dollars, contre 2,3 milliards l'année précédente. La société a versé un dividende de 21 cents par action à ses actionnaires.

Telstra a réduit ses coûts en supprimant des emplois : le nombre d'employés a diminué de 1 219 sur l'année pour atteindre 29 334 en juin.

Les revenus des téléphones mobiles ont augmenté de 300 millions de dollars pour atteindre 11,3 milliards de dollars, les clients payant 7,2 % de plus pour les forfaits mobiles prépayés et 3,4 % de plus pour les forfaits postpayés. La société a augmenté la plupart de ses forfaits postpayés de 4 $ par mois et les prépayés de 5 $ par mois en mai.

Telstra a vendu 1 million de forfaits mobiles de plus malgré la hausse des prix et compte désormais 26 millions de services en exploitation.

Cependant, après de multiples augmentations de prix, une grande partie de la croissance des abonnés de la société est tirée par le prépayé et son activité de gros, qui vend le réseau mobile de Telstra sous des marques telles que Woolworths et Aldi. Brady a qualifié cela de « segment du marché soucieux des prix ».

Telstra a signalé une baisse de 7 000 abonnements postpayés directement auprès de Telstra au cours de l'exercice, par rapport à 46 000 ajouts en prépayé et 235 000 en gros.

Brady a déclaré que les offres de gros donnent aux clients « beaucoup de choix… parce que nous apprécions pleinement et comprenons que le coût de la vie est une pression importante pour beaucoup de gens dans le pays ».

Le cours de l'action de la société a glissé de 5 $ à 4,875 $ en début de séance, faisant chuter sa valeur de marché de 1,4 milliard de dollars pour atteindre 54,3 milliards de dollars.