Les prix du diesel en Irlande du Nord ont grimpé à leur plus haut niveau depuis le début du conflit iranien, selon les données du Consumer Council. Au cours de la semaine écoulée, le prix moyen d'un litre de diesel était de 193,3 pence - en dessous du record moyen de 197,2 pence établi à l'été 2022 après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie, mais toujours confortablement dans la zone « pitié, arrêtez ». Certaines stations-service, jamais les dernières à saisir une opportunité tarifaire, facturent déjà 2 £ le litre.

Pour mettre les choses en perspective, avant l'attaque américano-israélienne contre l'Iran en février, un litre de diesel coûtait environ 132 pence. Soit une hausse de plus de 60 pence, ou grosso modo le prix d'un meal deal décevant, par litre.

Les données du ministère britannique des Transports montrent que les automobilistes d'Irlande du Nord dépendent davantage du diesel que dans d'autres régions du Royaume-Uni. Un peu plus de la moitié des voitures particulières sur les routes nord-irlandaises roulent au diesel, contre une moyenne britannique d'un tiers. Les ventes de nouvelles voitures diesel en Irlande du Nord ont chuté fortement ces dernières années, conformément à la tendance dans tout le Royaume-Uni - mais le parc diesel existant ne va nulle part, et les prix non plus.

Le prix du diesel a atteint un record au Royaume-Uni cette semaine en raison des répercussions continues de la guerre en Iran. Le conflit au Moyen-Orient a gravement perturbé la production et le transport de pétrole brut dans toute la région, ce qui a fait grimper le prix des carburants issus du pétrole. Une nouvelle qui ne surprend absolument personne ayant déjà jeté un œil à un schéma de chaîne d'approvisionnement.

Le président américain Donald Trump a déclaré qu'il pourrait appeler les pays européens à libérer une partie de leurs réserves de diesel. Il envisage également d'interdire les exportations américaines de ce carburant, les automobilistes américains étant eux aussi confrontés à des coûts plus élevés. Une telle mesure pourrait faire baisser sensiblement les prix aux États-Unis - parce que rien ne dit « coopération mondiale » comme garder son diesel chez soi.

Mais les experts avertissent qu'elle exercerait une pression supplémentaire sur les prix du diesel dans d'autres pays, à moins qu'ils ne puissent accéder à d'autres approvisionnements. Les États-Unis sont un fournisseur vital de diesel pour le monde, exportant entre 1,2 et 1,5 million de barils par jour. Plus de la moitié du diesel britannique est importé, et 31 % de ces importations proviennent des États-Unis. Une interdiction américaine des exportations serait donc un peu comme un ami qui promet de vous aider à déménager, puis verrouille la porte et regarde par la fenêtre.

Pendant ce temps, les automobilistes tirent la langue. Un aidant a déclaré à la BBC qu'il n'avait pas les moyens d'aller travailler à cause des prix du carburant - une phrase qui mériterait probablement d'être encadrée et accrochée dans chaque bureau gouvernemental. D'autres sont passés à des voitures hybrides, ce qui est soit une adaptation sensée, soit un réquisitoire sinistre contre le statu quo, selon votre degré de cynisme aujourd'hui.