Secondo i dati del Consumer Council, i prezzi del diesel in Irlanda del Nord sono saliti al livello più alto da quando è iniziato il conflitto con l'Iran. Nell'ultima settimana, il prezzo medio di un litro di diesel è stato di 193,3 penny, al di sotto del record medio di 197,2 penny stabilito nell'estate del 2022 dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina da parte della Russia, ma comunque comodamente nel territorio del "vi prego, fermatevi". Alcune stazioni di servizio, che non perdono mai un'occasione di prezzo, stanno già facendo pagare 2 sterline al litro.

Per contesto, prima dell'attacco statunitense-israeliano all'Iran a febbraio, un litro di diesel costava circa 132 penny. Si tratta di un aumento di oltre 60 penny, ovvero all'incirca il costo di un meal deal deludente, per litro.

I dati del Department for Transport del Regno Unito mostrano che gli automobilisti in Irlanda del Nord dipendono dal diesel più che in altre parti del Regno Unito. Poco più della metà delle auto private sulle strade dell'Irlanda del Nord utilizza diesel, rispetto a una media britannica di un terzo. Le vendite di nuove auto diesel in Irlanda del Nord sono crollate negli ultimi anni, in linea con una tendenza in tutto il Regno Unito, ma la flotta diesel esistente non va da nessuna parte, e nemmeno i prezzi.

Il prezzo del diesel ha raggiunto un record nel Regno Unito questa settimana a causa delle continue ripercussioni della guerra con l'Iran. Il conflitto in Medio Oriente ha gravemente interrotto la produzione e il trasporto di petrolio all'ingrosso in tutta la regione, causando un'impennata del prezzo dei carburanti derivati dal petrolio. Una notizia che non sorprende assolutamente nessuno che abbia mai dato un'occhiata a un diagramma della catena di approvvigionamento.

Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che potrebbe chiedere ai paesi europei di rilasciare parte delle loro riserve di diesel. Sta anche considerando un divieto sulle esportazioni statunitensi del carburante, poiché anche gli automobilisti americani affrontano costi del carburante più elevati. Una mossa del genere potrebbe far scendere significativamente i prezzi negli Stati Uniti, perché nulla dice "cooperazione globale" come tenersi il proprio diesel a casa.

Ma gli esperti avvertono che metterebbe ulteriore pressione sui prezzi del diesel in altri paesi, a meno che non riescano ad accedere a ulteriori forniture. Gli Stati Uniti sono un fornitore vitale di diesel per il mondo, esportando tra 1,2 e 1,5 milioni di barili al giorno. Oltre la metà del diesel del Regno Unito è importato, con il 31% di queste importazioni provenienti dagli Stati Uniti. Quindi un divieto di esportazione statunitense sarebbe un po' come un amico che promette di aiutarti a traslocare, poi chiude a chiave la porta e guarda dalla finestra.

Nel frattempo, gli automobilisti sentono la stretta. Un assistente sociale ha detto alla BBC che non può permettersi di andare al lavoro a causa dei prezzi del carburante, una frase che probabilmente dovrebbe essere incorniciata e appesa in ogni ufficio governativo. Altri sono passati ad auto ibride, il che è o un adattamento sensato o una cupa condanna dello status quo, a seconda di quanto cinici ci si senta oggi.