Il capitano Smit Machchhar, il pilota indiano di un aereo Flydubai aggredito dal suo copilota e poi ha aperto la porta della cabina di pilotaggio per far entrare gli altri, ha detto che era determinato a non lasciar morire gli altri. Il che, date le circostanze, è una posizione abbastanza ragionevole da prendere.

Machchhar ha detto che era a terra e stava ancora subendo l'aggressione quando si è reso conto che l'aereo con più di 170 passeggeri stava affondando e che doveva fare qualcosa. "Ero sdraiato a terra ferito ma mi sono detto di fare un ultimo sforzo per aprire la porta dall'interno", ha detto in una videochiamata con il primo ministro indiano Narendra Modi. "Altri sono entrati e hanno anche loro giocato un ruolo [nel controllare la situazione]. Stavo ovviamente lottando per la mia vita ma allo stesso tempo sapevo che non avrei lasciato morire gli altri", ha aggiunto. Un sentimento che, si sospetta, anche i passeggeri hanno approvato.

Il volo FZ1073 di Flydubai, diretto a Tel Aviv da Dubai nelle prime ore di mercoledì mattina, è precipitato di oltre 17.000 piedi (5.200 m) due ore e mezza dopo la partenza. Ha prima inviato un segnale di emergenza ai controllori del traffico aereo prima di passare al codice squawk 7500, che indica dirottamento. Il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha poi detto ai media che un pilota aveva accoltellato l'altro prima di "apparentemente cercare di far schiantare" l'aereo.

Dopo che i compagni passeggeri hanno sopraffatto l'aggressore, due piloti di riserva, che erano sull'aereo come passeggeri, hanno fatto atterrare in sicurezza l'aereo all'aeroporto di Tabuk, nel nord-ovest dell'Arabia Saudita, alle 06:58 ora locale. Quindi il piano di riserva ha funzionato, cosa che non si può dire della maggior parte dei piani di riserva.

Machchhar, che è stato acclamato come un "vero eroe" da Netanyahu, è stato portato in ospedale a Tabuk prima di essere trasferito in eliambulanza ad Abu Dhabi, dove si dice sia in condizioni stabili. Ha detto a Modi che pilotava aerei da 17 anni e "riesco a capire cosa sta succedendo all'aereo anche a occhi chiusi". I social media indiani sono stati inondati di elogi per lui da quando è emersa la sua identità.

Modi ha detto al pilota che "il suo coraggio, la sua pazienza e la sua rapida capacità di decisione hanno salvato la vita di così tante persone" e che tutto il paese era orgoglioso di lui. L'ambasciata indiana negli Emirati Arabi Uniti giovedì ha detto che Machchhar era "in buona salute e si sta riprendendo bene". L'ambasciatore Deepak Mittal ha detto di essere "orgoglioso del capitano Smit per il suo coraggio" e "molto rassicurato" di incontrarlo.

"Non guardo a questa ferita come a una ferita perché renderebbe il mio recupero ancora più difficile", ha detto Machchhar. "La guardo come un percorso che va avanti lentamente e richiederà tempo ma sono fiducioso che il recupero ci sarà e tornerò in forma e in salute". Un approccio stoico rinfrescante all'essere accoltellati, anche se ammettiamolo, non è il tipo di cosa che la maggior parte delle persone pianifica per un mercoledì mattina.