Kapitan Smit Machchhar, indyjski pilot samolotu Flydubai, który został zaatakowany przez drugiego pilota, a następnie otworzył drzwi kokpitu, aby wpuścić innych, powiedział, że był zdeterminowany, by nie pozwolić innym zginąć. Co, biorąc pod uwagę okoliczności, jest całkiem rozsądnym stanowiskiem.

Machchhar powiedział, że był na ziemi i wciąż był atakowany, gdy zdał sobie sprawę, że samolot przewożący ponad 170 pasażerów tonie i musi coś zrobić. „Leżałem ranny na podłodze, ale powiedziałem sobie, żeby podjąć ostatni wysiłek i otworzyć drzwi od środka” – powiedział w wideorozmowie z premierem Indii Narendrą Modim. „Inni weszli i również odegrali rolę [w opanowaniu sytuacji]. Oczywiście walczyłem o własne życie, ale jednocześnie wiedziałem, że nie pozwolę innym zginąć” – dodał. Uczucie, które, jak można przypuszczać, pasażerowie również podzielali.

Lot Flydubai FZ1073, który wczesnym rankiem w środę leciał z Dubaju do Tel Awiwu, spadł o ponad 17 000 stóp (5 200 m) dwie i pół godziny po rozpoczęciu podróży. Najpierw wysłał sygnał alarmowy do kontrolerów ruchu lotniczego, a następnie przełączył się na kod squawk 7500, który oznacza porwanie. Izraelski premier Benjamin Netanjahu powiedział później mediom, że jeden pilot dźgnął drugiego, po czym „najwyraźniej próbował rozbić” samolot.

Po tym, jak pasażerowie obezwładnili napastnika, dwóch pilotów rezerwowych, którzy byli w samolocie jako pasażerowie, bezpiecznie wylądowało na lotnisku Tabuk w północno-zachodniej Arabii Saudyjskiej o 06:58 czasu lokalnego. Więc plan awaryjny zadziałał, czego nie można powiedzieć o większości planów awaryjnych.

Machchhar, okrzyknięty przez Netanjahu „prawdziwym bohaterem”, został przewieziony do szpitala w Tabuk, a następnie przetransportowany lotniczo do Abu Zabi, gdzie według doniesień jego stan jest stabilny. Powiedział Modiemu, że lata samolotami od 17 lat i „potrafi powiedzieć, co dzieje się z samolotem, nawet z zamkniętymi oczami”. Indyjskie media społecznościowe aż huczą od pochwał pod jego adresem, odkąd ujawniono jego tożsamość.

Modi powiedział pilotowi, że „jego odwaga, cierpliwość i szybkie podejmowanie decyzji uratowały życie tak wielu ludzi”, a cały kraj jest z niego dumny. Ambasada Indii w ZEA w czwartek poinformowała, że Machchhar jest „w dobrym stanie zdrowia i dobrze się regeneruje”. Ambasador Deepak Mittal powiedział, że jest „dumny z kapitana Smita za jego odwagę” i „bardzo uspokojony” spotkaniem z nim.

„Nie patrzę na tę ranę jak na ranę, bo to jeszcze bardziej utrudniłoby moją rekonwalescencję” – powiedział Machchhar. „Patrzę na to jak na podróż, która powoli trwa i zajmie trochę czasu, ale jestem pewien, że powrót do zdrowia nastąpi i znów będę sprawny i zdrowy”. Odświeżająco stoickie podejście do bycia dźgniętym, choć trzeba przyznać, że nie jest to coś, co większość ludzi planuje na środowy poranek.