El capitán Smit Machchhar, el piloto indio de un avión de Flydubai que fue atacado por su copiloto y luego abrió la puerta de la cabina para dejar entrar a otros, ha dicho que estaba decidido a no dejar que otros murieran. Lo cual, dadas las circunstancias, es una postura bastante razonable.

Machchhar dijo que estaba en el suelo y aún siendo atacado cuando se dio cuenta de que el avión que llevaba a más de 170 pasajeros se estaba hundiendo y tenía que hacer algo. "Estaba tirado en el suelo, herido, pero me dije a mí mismo que hiciera un último esfuerzo para abrir la puerta desde dentro", dijo en una videollamada con el primer ministro indio, Narendra Modi. "Otros entraron y también desempeñaron un papel [en controlar la situación]. Por supuesto, estaba luchando por mi propia vida, pero al mismo tiempo sabía que no iba a dejar que otros murieran", añadió. Un sentimiento que, se sospecha, los pasajeros también suscribieron.

El vuelo FZ1073 de Flydubai, que se dirigía a Tel Aviv desde Dubái en la madrugada del miércoles, se precipitó más de 17.000 pies (5.200 m) dos horas y media después de iniciar su trayecto. Primero envió una señal de emergencia a los controladores aéreos antes de cambiar al código squawk 7500, que indica secuestro. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo más tarde a los medios que un piloto había apuñalado al otro antes de "aparentemente intentar estrellar" el avión.

Después de que los compañeros pasajeros redujeran al atacante, dos pilotos de reserva, que iban en el avión como pasajeros, aterrizaron el avión de forma segura en el aeropuerto de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita, a las 06:58 hora local. Así que el plan de respaldo funcionó, lo que es más de lo que se puede decir de la mayoría de los planes de respaldo.

Machchhar, aclamado como un "verdadero héroe" por Netanyahu, fue llevado a un hospital en Tabuk antes de ser trasladado en avión a Abu Dabi, donde se informa que se encuentra en condición estable. Le dijo a Modi que había estado pilotando aviones durante 17 años y "puede decir qué le está pasando al avión incluso con los ojos cerrados". Las redes sociales indias se han inundado de elogios hacia él desde que se conoció su identidad.

Modi le dijo al piloto que "su valentía, paciencia y rápida toma de decisiones salvaron la vida de tantas personas" y que todo el país estaba orgulloso de él. La embajada de India en los EAU dijo el jueves que Machchhar estaba "en buen estado de salud y recuperándose bien". El embajador Deepak Mittal dijo que estaba "orgulloso del capitán Smit por su valentía" y "muy tranquilizado" de conocerlo.

"No veo esta herida como una herida porque eso haría mi recuperación aún más difícil", dijo Machchhar. "La veo como un viaje que avanza lentamente y llevará tiempo, pero confío en que la recuperación llegará y volveré a estar en forma y saludable". Un enfoque refrescantemente estoico ante un apuñalamiento, aunque, hay que admitirlo, no es el tipo de cosa que la mayoría de la gente planea para un miércoles por la mañana.