플라이두바이 여객기의 인도인 조종사 스미트 마치차르 기장은 부조종사에게 공격을 당한 후 조종실 문을 열어 다른 사람들을 들여보냈으며, 다른 사람들을 죽게 내버려두지 않겠다고 결심했다고 말했다. 상황을 고려하면, 이는 상당히 합리적인 입장이다.

마치차르는 170명 이상의 승객을 태운 비행기가 가라앉고 있다는 것을 깨닫고 무언가 해야 한다고 생각했을 때, 지상에 있었고 여전히 공격을 받고 있었다고 말했다. 그는 인도 총리 나렌드라 모디와의 화상 통화에서 "나는 부상당한 채 바닥에 누워 있었지만, 안쪽에서 문을 열기 위해 마지막으로 한 번 더 힘을 내라고 스스로에게 말했다"고 전했다. "다른 사람들이 들어와서 (상황을 통제하는 데) 역할을 했다. 나는 물론 내 목숨을 위해 싸우고 있었지만, 동시에 다른 사람들을 죽게 내버려두지 않겠다는 것을 알고 있었다"고 덧붙였다. 이는 아마도 승객들도 지지했을 감정이다.

수요일 이른 아침 두바이에서 텔아비브로 향하던 플라이두바이 FZ1073편은 비행 2시간 30분 만에 17,000피트(5,200m) 이상 급강하했다. 이 비행기는 처음에 항공 교통 관제사에게 비상 신호를 보낸 후 납치를 나타내는 스쿼크 7500 코드로 전환했다. 이스라엘 총리 베냐민 네타냐후는 나중에 언론에 한 조종사가 다른 조종사를 찔렀고 "분명히 비행기를 추락시키려 했다"고 말했다.

동료 승객들이 공격자를 제압한 후, 승객으로 탑승하고 있던 예비 조종사 두 명이 현지 시간 06:58에 사우디아라비아 북서부의 타부크 공항에 비행기를 안전하게 착륙시켰다. 그래서 백업 계획이 통했다. 대부분의 백업 계획에 대해서는 할 수 없는 말이다.

네타냐후가 "진정한 영웅"이라고 칭송한 마치차르는 타부크의 병원으로 이송된 후 아부다비로 공수되었으며, 안정적인 상태라고 보도되었다. 그는 모디에게 17년 동안 비행기를 조종해 왔으며 "눈을 감고도 비행기에 무슨 일이 일어나는지 말할 수 있다"고 말했다. 그의 신원이 밝혀진 이후 인도 소셜 미디어는 그에 대한 찬사로 넘쳐났다.

모디는 조종사에게 "그의 용기, 인내, 신속한 의사 결정이 많은 사람들의 생명을 구했다"며 온 나라가 그를 자랑스러워한다고 말했다. 아랍에미리트 주재 인도 대사관은 목요일 마치차르가 "건강이 좋고 잘 회복되고 있다"고 밝혔다. 디팍 미탈 대사는 "스미트 기장의 용기가 자랑스럽다"며 그를 만나 "매우 안심이 되었다"고 말했다.

마치차르는 "나는 이 상처를 상처로 보지 않는다. 그렇게 하면 회복이 더 어려워질 것이기 때문이다"라고 말했다. "나는 그것을 천천히 진행 중이고 시간이 걸릴 여정으로 보고 있지만, 회복될 것이고 다시 건강해질 것이라고 확신한다"고 덧붙였다. 칼에 찔린 것에 대한 상쾌할 정도로 금욕적인 접근이지만, 대부분의 사람들이 수요일 아침에 계획하는 종류의 일은 아니다.