乗客170人以上を乗せたフライドバイ機のインド人パイロット、スミット・マチュチャー機長は、副操縦士に襲われた後、コックピットのドアを開けて他の乗員を入れ、自分は「他人を死なせるわけにはいかない」と決意していたと語った。状況を考えれば、至極まっとうな立場である。

マチュチャー機長は、まだ地上にいて襲われている最中に、170人以上の乗客を乗せた機体が沈みつつあることに気づき、何かをしなければならないと悟ったと述べた。「私は負傷して床に倒れていましたが、内側からドアを開けるために最後の力を振り絞ろうと自分に言い聞かせました」と、インドのナレンドラ・モディ首相とのビデオ通話で語った。「他の人たちが入ってきて、状況を制御するのに一役買ってくれました。もちろん自分の命のために戦っていましたが、同時に他人を死なせるわけにはいかないとわかっていました」と付け加えた。乗客たちもこの心情に賛同したであろうことは想像に難くない。

水曜日の早朝、ドバイからテルアビブに向かっていたフライドバイ航空FZ1073便は、飛行開始から2時間半で17,000フィート（約5,200メートル）以上急降下した。まず航空管制官に緊急信号を送信し、その後、ハイジャックを示すコード「スコーク7500」に切り替えた。イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は後にメディアに対し、一方のパイロットがもう一方を刺し、その後「明らかに墜落させようとした」と語った。

乗客が襲撃者を制圧した後、乗客として搭乗していた2人の予備パイロットが、現地時間午前6時58分にサウジアラビア北西部のタブーク空港に無事着陸させた。つまり、バックアッププランが機能したわけで、これはほとんどのバックアッププランよりも立派な話である。

ネタニヤフ首相から「真の英雄」と称賛されたマチュチャー機長は、タブークの病院に搬送された後、アブダビに空輸され、容体は安定していると報じられている。彼はモディ首相に対し、17年間飛行しており、「目を閉じていても機体に何が起きているかわかる」と語った。彼の身元が明らかになって以来、インドのソーシャルメディアは彼への称賛で溢れかえっている。

モディ首相はパイロットに対し、「彼の勇気、忍耐、迅速な決断が多くの人々の命を救った」と伝え、国全体が彼を誇りに思っていると述べた。アラブ首長国連邦のインド大使館は木曜日、マチュチャー機長が「健康で順調に回復している」と発表した。ディーパック・ミッタル大使は、「スミット機長の勇敢さを誇りに思う」と述べ、彼に会えて「非常に安心した」と語った。

「私はこの傷を傷として見ていません。そうすれば回復がさらに難しくなるからです」とマチュチャー機長は語った。「これはゆっくりと進んでいく旅であり、時間はかかるでしょうが、回復すると確信していますし、また健康で元気になれると信じています」。刺されたことに対する実にストイックな姿勢だが、確かにほとんどの人が水曜日の朝に計画するようなことではない。