Căpitanul Smit Machchhar, pilotul indian al unui avion Flydubai care a fost atacat de copilotul său și apoi a deschis ușa cabinei pentru a-i lăsa pe ceilalți să intre, a declarat că era hotărât să nu lase pe alții să moară. Ceea ce, având în vedere circumstanțele, este o poziție destul de rezonabilă.

Machchhar a spus că se afla la sol și era încă atacat când a realizat că avionul care transporta peste 170 de pasageri se scufunda și că trebuia să facă ceva. „Zăceam pe podea rănit, dar mi-am spus să fac un ultim efort să deschid ușa din interior”, a declarat el într-o convorbire video cu prim-ministrul indian Narendra Modi. „Alții au intrat și au jucat și ei un rol [în controlarea situației]. Luptam, desigur, pentru propria mea viață, dar în același timp știam că nu voi lăsa pe alții să moară”, a adăugat el. Un sentiment pe care, bănuim, și pasagerii l-au împărtășit.

Zborul FZ1073 al Flydubai, care se îndrepta spre Tel Aviv din Dubai în primele ore ale dimineții de miercuri, a coborât brusc peste 17.000 de picioare (5.200 m) la două ore și jumătate de la începutul călătoriei. A trimis mai întâi un semnal de urgență controlorilor de trafic aerian, apoi a trecut la codul squawk 7500, care indică deturnare. Prim-ministrul israelian Benjamin Netanyahu a declarat ulterior presei că un pilot l-a înjunghiat pe celălalt înainte de a „încerca aparent să prăbușească” avionul.

După ce colegii de zbor l-au imobilizat pe atacator, doi piloți de rezervă, care se aflau în avion ca pasageri, au aterizat în siguranță avionul pe Aeroportul Tabuk din nord-vestul Arabiei Saudite la 06:58 ora locală. Deci planul de rezervă a funcționat, ceea ce e mai mult decât se poate spune despre majoritatea planurilor de rezervă.

Machchhar, care a fost salutat ca un „adevărat erou” de Netanyahu, a fost dus la spitalul din Tabuk înainte de a fi transportat cu avionul la Abu Dhabi, unde se relatează că se află într-o stare stabilă. I-a spus lui Modi că pilotează avioane de 17 ani și „poate spune ce se întâmplă cu avionul chiar și cu ochii închiși”. Rețelele sociale indiene au fost inundate de laude pentru el de când i-a apărut identitatea.

Modi i-a spus pilotului că „curajul, răbdarea și capacitatea sa de a lua decizii rapide au salvat viețile atâtor oameni” și că întreaga țară este mândră de el. Ambasada Indiei în Emiratele Arabe Unite a declarat joi că Machchhar este „într-o stare bună de sănătate și se recuperează bine”. Ambasadorul Deepak Mittal a spus că este „mândru de căpitanul Smit pentru bravura sa” și „foarte liniștit” să-l întâlnească.

„Nu privesc această rană ca pe o rană, pentru că asta mi-ar face recuperarea și mai dificilă”, a spus Machchhar. „O privesc ca pe o călătorie care merge încet și va dura, dar sunt încrezător că recuperarea va veni și voi deveni din nou apt și sănătos.” O abordare stoică revigorantă față de a fi înjunghiat, deși, recunoaștem, nu este genul de lucru la care majoritatea oamenilor se așteaptă într-o dimineață de miercuri.