Os preços do diesel na Irlanda do Norte subiram para o seu nível mais alto desde o início do conflito com o Irã, segundo dados do Consumer Council. Na última semana, o preço médio do litro de diesel foi de 193,3p — o que fica abaixo do recorde médio de 197,2p estabelecido no verão de 2022 após a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, mas ainda confortavelmente no território do "por favor, parem". Alguns postos de combustível, que nunca perdem uma oportunidade de precificação, já estão cobrando £2 o litro.

Para contexto, antes do ataque dos EUA e de Israel ao Irã em fevereiro, um litro de diesel custava cerca de 132p. Isso é um salto de mais de 60p, ou aproximadamente o custo de uma refeição decepcionante, por litro.

Dados do Departamento de Transportes do Reino Unido mostram que os motoristas na Irlanda do Norte são mais dependentes do diesel do que em outras partes do Reino Unido. Um pouco mais da metade dos carros particulares nas estradas da Irlanda do Norte usam diesel, em comparação com a média do Reino Unido de um terço. As vendas de novos carros a diesel na Irlanda do Norte caíram acentuadamente nos últimos anos, alinhadas com a tendência em todo o Reino Unido — mas a frota de diesel existente não vai a lugar nenhum, e os preços também não.

O preço do diesel atingiu um recorde no Reino Unido esta semana como resultado das consequências contínuas da guerra com o Irã. O conflito no Oriente Médio perturbou severamente a produção e o transporte de petróleo bruto em toda a região, o que fez disparar o preço dos combustíveis derivados do petróleo. Em notícias que não surpreendem absolutamente ninguém que já tenha olhado para um diagrama de cadeia de suprimentos.

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que pode pedir aos países europeus que liberem parte de suas reservas de diesel. Ele também está considerando proibir as exportações americanas do combustível, já que os motoristas americanos também enfrentam custos mais altos. Tal medida poderia reduzir significativamente os preços nos EUA — porque nada diz "cooperação global" como manter seu próprio diesel em casa.

Mas especialistas alertam que isso pressionaria ainda mais os preços do diesel em outros países, a menos que consigam acesso a suprimentos adicionais. Os EUA são um fornecedor vital de diesel para o mundo, exportando entre 1,2 e 1,5 milhão de barris por dia. Mais da metade do diesel do Reino Unido é importado, com 31% dessas importações vindas dos EUA. Então, uma proibição de exportação dos EUA seria um pouco como um amigo prometendo ajudar você a se mudar, depois trancando a porta e observando pela janela.

Enquanto isso, os motoristas estão sentindo o aperto. Um cuidador disse à BBC que não pode pagar para ir trabalhar por causa dos preços dos combustíveis — uma frase que provavelmente deveria ser emoldurada e pendurada em cada escritório do governo. Outros mudaram para carros híbridos, o que é ou uma adaptação sensata ou uma condenação sombria do status quo, dependendo do quão cínico você está se sentindo hoje.