Plus nous en apprenons sur l'intestin, plus nous réalisons qu'il est essentiellement le centre de contrôle de tout : l'humeur, la peau, le risque de cancer du côlon, et votre capacité à savourer un bon burrito sans regret. Un panel de gastroentérologues a pesé le pour et le contre avec 16 façons de faire ronronner le vieux tube digestif, et spoiler : la plupart impliquent des fibres et de ne pas faire défiler TikTok sur les toilettes.

« Notre intestin est une machine complexe », déclare le Dr Ajay Verma, gastroentérologue consultant à l'hôpital général de Kettering dans le Northamptonshire. « Il nous fournit constamment les nutriments dont nous avons besoin, d'abord pour grandir et nous développer, puis pour survivre, prospérer et réparer les blessures et les maladies. » Le secret pour le faire fonctionner ? Verma le dit simplement : « Assurez-vous que ce que vous y mettez est équilibré et que vous éliminez correctement ses déchets. »

Le Dr Nisha Patel, gastroentérologue consultante et endoscopiste interventionnelle au Imperial College Healthcare NHS Trust à Londres, affirme que les plaintes intestinales les plus courantes qu'elle voit sont le syndrome du côlon irritable (SCI), le reflux gastro-œsophagien, les maladies inflammatoires de l'intestin et la constipation. Sa recette pour un intestin heureux : « équilibre, diversité et routine. »

Commencez par un régime riche en fibres, fruits, légumes, légumineuses et céréales complètes, dit Patel, et évitez les suspects habituels : « alcool, caféine, aliments gras ou épicés et édulcorants artificiels. Nous savons que les repas copieux et tardifs peuvent également déclencher des symptômes gastro-intestinaux. » Le régime méditerranéen obtient une étoile d'or – le Dr Nurulamin Noor, maître de conférences clinique en gastroentérologie à l'Université de Cambridge et aux hôpitaux universitaires de Cambridge, affirme que des études montrent qu'il conduit à une meilleure santé digestive. Donc : beaucoup de fruits, légumes et poisson, et essayez d'aller doucement sur les aliments transformés, les produits laitiers riches et les viandes rouges.

Besoin d'un héros de fibre spécifique ? « Le kiwi est l'une des interventions diététiques les plus efficaces contre la constipation », dit Verma. Il recommande également les graines de lin ou de lin comme « laxatifs naturels à faible coût très bien tolérés. » Mélangez-les dans du yaourt avec des fruits, et votre côlon vous enverra une note de remerciement.

Vous ne mangez presque certainement pas assez de fibres. « Plus de 90 % des Américains n'atteignent pas leurs objectifs de fibres », déclare le Dr Wendi LeBrett, gastroentérologue basée en Californie. Un rapport de 2023 a révélé que 96 % des Britanniques âgés de 11 ans et plus sont également des échecs en matière de fibres. L'objectif est de 25 à 35 g par jour selon votre taille. « Une pomme contient environ 4 g de fibres. Ensuite, pour le déjeuner ou le dîner, une portion de haricots peut vous apporter 5 à 6 g de fibres », dit LeBrett. Des amandes au brocoli en passant par les oranges, vous devez choisir consciemment les fibres – ou, comme LeBrett l'admet, « certaines personnes ont besoin de prendre un supplément de fibres pour atteindre cet objectif. »

Les fibres ne servent pas seulement à faire bouger les choses ; c'est aussi un champion de la lutte contre le cancer. « Nous savons qu'il existe une forte association entre la quantité de fibres que vous consommez et un risque plus faible de cancer du côlon », dit LeBrett. « Il nourrit votre microbiome intestinal, et cela joue un rôle dans votre humeur, votre peau et de nombreux autres facteurs dans tout votre corps. Il a été démontré que les fibres sont bénéfiques pour la santé cardiométabolique : elles aident à réguler la glycémie, le cholestérol et la santé cardiaque globale. »

Même si vous suivez un régime riche en protéines, ne laissez pas tomber les fibres, prévient Verma : « Vous pouvez avoir plus de protéines dans votre alimentation pour aider à la construction musculaire et au fonctionnement de votre corps, mais cela peut signifier que vous réduisez la quantité de fibres que vous avez. » Ajoutez plus de fibres si nécessaire.

Plus de fibres peuvent également aider contre les gaz. « Les gaz, dans une certaine mesure, sont un phénomène normal lorsque nous digérons nos aliments », dit Verma. « Si vous avez beaucoup de gaz, c'est probablement parce que vous avez des choses qui restent dans vos intestins plus longtemps que nécessaire. Augmentez la quantité de fibres dans votre alimentation pour vider vos intestins autant que possible. »

« Nous sommes dans une situation délicate avec le cancer de l'intestin », ajoute Verma. « Nous voyons de plus en plus de personnes atteintes de ces cancers avant 50 ans, avec des cas très médiatisés comme Deborah James et Adele Roberts. Nous ne savons toujours pas exactement pourquoi ces cancers augmentent chez les moins de 50 ans. »