Les républicains de Floride ont approuvé une nouvelle carte électorale qui pourrait leur offrir jusqu'à quatre sièges à la Chambre actuellement détenus par les démocrates, car rien ne dit « représentation équitable » comme redessiner tranquillement les lignes en faisant semblant de ne pas faire exactement ce que tout le monde sait que vous faites. L'objectif est simple et universellement compris : renforcer la majorité du GOP et reprendre la tête dans une compétition nationale de gerrymandering partisan. Mais bonne chance pour entendre les hauts responsables républicains du Sunshine State l'admettre à voix haute.

La campagne pour redessiner les cartes en Floride a été marquée par le secret et l'obscurcissement, car la constitution de l'État interdit expressément le redécoupage partisan. Ainsi, les responsables du GOP – du gouverneur Ron DeSantis aux simples agents politiques – ont traité le sujet du gerrymandering comme un accusé respectant un avertissement Miranda : ne dites rien qui pourrait compromettre ces nouvelles cartes devant les tribunaux. « Tout ce que vous direz vous fera assigner », nous a confié un consultant politique, parlant anonymement parce que lui aussi ne veut pas être traîné devant un juge quand les démocrates contesteront inévitablement les nouvelles cartes. « Vous ne pouvez pas dire : 'Nous devons créer plus de sièges républicains.' Vous êtes fini. Vous êtes cuit, et votre carte est invalidée. »

Aucun républicain n'a suivi cette règle du club de combat plus attentivement que DeSantis, qui a convoqué la législature en session moins d'une semaine après que les électeurs de Virginie aient égalisé la course nationale au gerrymandering en approuvant un plan de redécoupage démocrate agressif. Son bureau a tracé des lignes basées sur la probabilité que la Cour suprême affaiblisse l'application de la loi sur les droits de vote – un pari qui a payé de manière spectaculaire ce matin lorsque la Cour a annulé une carte électorale de la Louisiane comme un gerrymandering racial inconstitutionnel, 6-3. La décision pourrait inciter d'autres États dirigés par le GOP à éliminer les sièges à la Chambre conçus pour renforcer la représentation des minorités, bien qu'elle n'ait pas touché à l'interdiction de la Floride du gerrymandering partisan. Jusqu'à lundi, personne n'avait réellement vu la carte de DeSantis, qui élimine un district créé pour se conformer à la section 2 de la loi sur les droits de vote. Lorsqu'il l'a finalement publiée, le gouverneur a affirmé que la proposition était « séparée » et « indépendante » de la bataille de redécoupage en représailles lancée par Trump au Texas. « C'est la bonne chose à faire pour la Floride », a-t-il déclaré à Laura Ingraham de Fox News.

La justification officielle de DeSantis est que la Floride a été lésée lors du recensement de 2020 et que sa population a considérablement augmenté. Le plus proche qu'il est venu de reconnaître la nature partisane de la nouvelle carte – qui pourrait donner aux républicains 24 des 28 sièges de la Floride à la Chambre – a été de noter que le GOP compte désormais 1,5 million d'électeurs inscrits de plus que les démocrates. Il a signalé son intention partisane de manières moins susceptibles de se retourner contre lui devant les tribunaux : il a d'abord donné sa proposition à Fox News, et la carte a été dessinée dans des nuances de rouge et de bleu pour indiquer combien de sièges les républicains pourraient contrôler. Le plus grand pari est de savoir si les lignes nouvellement gerrymandérées produiront ces quatre sièges. Pendant des mois, la perspective a divisé le GOP de Floride : les membres actuels de la Chambre craignaient de voir leurs districts devenir plus compétitifs, et certains responsables craignaient qu'un gerrymandering agressif ne se retourne contre eux lors d'une année de mi-mandat censée favoriser les démocrates. Une analyse du non-partisan Civic Data & Research Institute a soutenu que les républicains avaient déjà maximisé leur avantage et qu'un plan agressif produirait « un gain net nul ». D'autres stratèges ne sont pas d'accord. « Ils ne sont pas au maximum en Floride », nous a dit Matt Gorman, un ancien employé du NRCC. « Vous devez vous assurer de ne pas tracer les lignes trop fines, mais l'idée que vous ne pouvez rien bouger est ridicule. »

Les démocrates ont qualifié le coup à la fois d'illégal et de stupide. Le chef de la minorité à la Chambre, Hakeem Jeffries, l'a surnommé « le dummymander de DeSantis », affirmant que les démocrates pourraient gagner trois à cinq sièges supplémentaires si la participation correspond à celle de 2018 et 2020. D'autres ont évité une telle bravade. Steve Schale, un stratège démocrate de longue date en Floride, nous a dit que les républicains