Флоридские республиканцы утвердили новую карту конгресса, которая может отдать им до четырёх мест в Палате представителей, которые сейчас занимают демократы. Потому что нет ничего более «честного представительства», чем тихо перерисовывать границы, делая вид, что ты не делаешь именно то, что все знают, что ты делаешь. Цель проста и всем понятна: укрепить большинство республиканцев и вернуть лидерство в общенациональном соревновании по партийному джерримендерингу. Но попробуйте заставить топ-республиканцев в «Солнечном штате» признать это вслух.

Кампания по перерисовке карт во Флориде была отмечена секретностью и уклончивостью, поскольку конституция штата прямо запрещает партийный пересмотр округов. Поэтому чиновники-республиканцы — начиная с губернатора Рона ДеСантиса и заканчивая мелкими политтехнологами — относятся к теме джерримендеринга как подсудимый, соблюдающий правило Миранды: не говори ничего, что может поставить под угрозу эти новые карты в суде. «Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас в суде», — сказал нам один политконсультант на условиях анонимности, потому что он тоже не хочет предстать перед судьёй, когда демократы неизбежно оспорят новые карты. «Нельзя сказать: „Нам нужно сделать больше мест для республиканцев“. Всё, ты готов, ты тост, и твоя карта аннулирована».

Ни один республиканец не следовал этому правилу «бойцовского клуба» так тщательно, как ДеСантис, который созвал легислатуру на сессию менее чем через неделю после того, как избиратели Вирджинии уравняли национальную гонку джерримендеринга, одобрив агрессивный план перераспределения округов демократами. Его офис рисовал линии, основываясь на вероятности того, что Верховный суд ослабит применение Закона об избирательных правах — ставка, которая окупилась с лихвой сегодня утром, когда Суд признал недействительной карту голосования Луизианы как неконституционный расовый джерримендеринг (6–3). Это решение может привести к тому, что другие штаты под руководством республиканцев ликвидируют места в Палате представителей, созданные для увеличения представительства меньшинств, хотя оно не затронуло запрет Флориды на партийный джерримендеринг. До понедельника никто на самом деле не видел карту ДеСантиса, которая ликвидирует округ, созданный для соблюдения Раздела 2 Закона об избирательных правах. Когда он наконец опубликовал её, губернатор заявил, что предложение было «отдельным» и «независимым» от перекройки округов «око за око», которую Трамп начал в Техасе. «Это правильное решение для Флориды», — сказал он Лоре Ингрэм на Fox News.

Официальное обоснование ДеСантиса заключается в том, что Флорида была обделена при переписи 2020 года, а её население значительно выросло. Ближе всего он подошёл к признанию партийного характера новой карты — которая может дать республиканцам 24 из 28 мест Флориды в Палате представителей — отметив, что у республиканцев теперь на 1,5 миллиона зарегистрированных избирателей больше, чем у демократов. Он дал понять о партийных намерениях способами, которые вряд ли аукнутся в суде: сначала он передал своё предложение Fox News, а карта была нарисована оттенками красного и синего, чтобы обозначить, сколько мест могут контролировать республиканцы. Более крупный риск заключается в том, принесут ли новые джерримендерированные линии эти четыре места. В течение нескольких месяцев эта перспектива разделяла флоридских республиканцев: действующие члены Палаты боялись, что их округа станут более конкурентными, а некоторые чиновники опасались, что агрессивный джерримендеринг может аукнуться в год промежуточных выборов, который, как ожидается, будет благоприятен для демократов. Анализ беспартийного Института гражданских данных и исследований показал, что республиканцы уже максимизировали своё преимущество и что агрессивный план даст «нулевой чистый прирост». Другие стратеги не согласны. «Они не достигли максимума во Флориде», — сказал нам Мэтт Горман, бывший сотрудник NRCC. «Нужно убедиться, что вы не рисуете линии слишком тонко, но идея, что вы не можете ничего сдвинуть, смехотворна».

Демократы охарактеризовали эту авантюру как одновременно незаконную и глупую. Лидер меньшинства в Палате представителей Хаким Джеффрис назвал её «десантисовским думмимандерингом», утверждая, что демократы могут получить от трёх до пяти дополнительных мест, если явка будет соответствовать 2018 и 2020 годам. Другие избегали такой бравады. Стив Шейл, давний флоридский стратег-демократ, сказал нам, что республиканцы