Floridas Republikaner haben eine neue Kongresskarte verabschiedet, die ihnen bis zu vier derzeit von Demokraten gehaltene Sitze im Repräsentantenhaus einbringen könnte – denn nichts sagt „faire Vertretung“ so sehr wie das leise Neuziehen von Grenzen, während man so tut, als würde man nicht genau das tun, was jeder weiß. Das Ziel ist klar und allgemein verstanden: die GOP-Mehrheit stärken und die Führung in einem landesweiten parteipolitischen Gerrymandering-Wettstreit zurückerobern. Aber viel Glück dabei, führende Republikaner im Sunshine State dazu zu bringen, das laut zuzugeben.

Der Vorstoß zur Neuziehung der Karten in Florida war von Geheimhaltung und Verschleierung geprägt, da die Staatsverfassung parteipolitisches Redistricting ausdrücklich verbietet. Also haben GOP-Beamte – angefangen bei Gouverneur Ron DeSantis bis hin zu einfachen politischen Mitarbeitern – das Thema Gerrymandering wie einen Angeklagten behandelt, der die Miranda-Warnung respektiert: Sag nichts, was diese neuen Karten vor Gericht gefährden könnte. „Alles, was du sagst, wird dich vorladen lassen“, sagte uns ein politischer Berater, der anonym sprach, weil auch er nicht vor einen Richter gezerrt werden will, wenn die Demokraten unweigerlich die neuen Karten anfechten. „Du kannst nicht sagen: ‚Wir müssen mehr republikanische Sitze schaffen.‘ Dann bist du erledigt. Du bist toast, und dann wird deine Karte für ungültig erklärt.“

Kein Republikaner hat diese Fight-Club-Regel sorgfältiger befolgt als DeSantis, der die Legislative weniger als eine Woche nach den Wahlen in Virginia einberief, die den nationalen Gerrymandering-Wettlauf durch die Verabschiedung eines aggressiven demokratischen Redistricting-Plans ausgeglichen hatten. Sein Büro zog Grenzen basierend auf der Wahrscheinlichkeit, dass der Oberste Gerichtshof die Durchsetzung des Voting Rights Act schwächen würde – eine Wette, die sich heute Morgen spektakulär auszahlte, als das Gericht eine Wahlkarte aus Louisiana als verfassungswidriges racial Gerrymandering aufhob, mit 6:3. Die Entscheidung könnte andere GOP-geführte Staaten dazu veranlassen, Sitze im Repräsentantenhaus zu eliminieren, die zur Stärkung der Minderheitenvertretung geschaffen wurden, obwohl sie Floridas staatliches Verbot von parteipolitischem Gerrymandering nicht berührte. Bis Montag hatte niemand die DeSantis-Karte tatsächlich gesehen, die einen Bezirk eliminiert, der zur Einhaltung von Abschnitt 2 des Voting Rights Act geschaffen wurde. Als er sie schließlich veröffentlichte, behauptete der Gouverneur, der Vorschlag sei „getrennt“ und „unabhängig“ von dem von Trump in Texas gestarteten Redistricting-Kampf. „Es ist das Richtige für Florida“, sagte er zu Laura Ingraham von Fox News.

DeSantis‘ offizielle Begründung ist, dass Florida bei der Volkszählung 2020 benachteiligt wurde und seine Bevölkerung dramatisch gewachsen ist. Am nächsten kam er der Anerkennung der parteipolitischen Natur der neuen Karte – die den Republikanern 24 von Floridas 28 Sitzen im Repräsentantenhaus geben könnte –, als er anmerkte, dass die GOP jetzt 1,5 Millionen mehr registrierte Wähler als die Demokraten habe. Er signalisierte parteipolitische Absicht auf Weisen, die vor Gericht weniger nach hinten losgehen: Er gab seinen Vorschlag zuerst Fox News, und die Karte wurde in Rot- und Blautönen gezeichnet, um anzuzeigen, wie viele Sitze die Republikaner kontrollieren könnten. Die größere Wette ist, ob die neu gezogenen Grenzen diese vier Sitze einbringen werden. Monatelang spaltete die Aussicht die GOP in Florida: Derzeitige Abgeordnete befürchteten, dass ihre Bezirke wettbewerbsfähiger werden könnten, und einige Beamte sorgten sich, dass ein aggressives Gerrymandering in einem Midterm-Jahr, das voraussichtlich den Demokraten zugutekommt, nach hinten losgehen könnte. Eine Analyse der überparteilichen Civic Data & Research Institute argumentierte, dass die Republikaner ihren Vorteil bereits maximiert hätten und ein aggressiver Plan „keinen Nettogewinn“ bringen würde. Andere Strategen widersprechen. „Sie sind in Florida nicht ausgereizt“, sagte uns Matt Gorman, ein ehemaliger NRCC-Mitarbeiter. „Man muss sicherstellen, dass man die Grenzen nicht zu dünn zieht, aber die Idee, dass man nichts bewegen kann, ist lächerlich.“

Demokraten haben den Schachzug als gleichzeitig illegal und töricht charakterisiert. Der Minderheitsführer im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, nannte ihn „DeSantis-Dummymander“ und behauptete, die Demokraten könnten drei bis fünf zusätzliche Sitze gewinnen, wenn die Wahlbeteiligung den Jahren 2018 und 2020 entspricht. Andere vermieden solche Prahlerei. Steve Schale, ein langjähriger demokratischer Stratege in Florida, sagte uns, die Republikaner