फ्लोरिडा के रिपब्लिकन ने एक नया कांग्रेसनल मानचित्र मंजूर किया है जो उन्हें डेमोक्रेट्स के पास वर्तमान में चार सीटें दिला सकता है, क्योंकि "निष्पक्ष प्रतिनिधित्व" का मतलब है चुपचाप रेखाएँ फिर से खींचना जबकि आप दिखावा कर रहे हैं कि आप वह नहीं कर रहे जो हर कोई जानता है कि आप कर रहे हैं। लक्ष्य सीधा और सार्वभौमिक रूप से समझा जाता है: GOP के बहुमत को मजबूत करना और राष्ट्रव्यापी पक्षपातपूर्ण जेरीमैंडरिंग प्रतियोगिता में फिर से बढ़त लेना। लेकिन सनशाइन स्टेट के शीर्ष रिपब्लिकन से इसे जोर से स्वीकार करवाना मुश्किल है।

फ्लोरिडा में मानचित्रों को फिर से तैयार करने की प्रक्रिया गोपनीयता और अस्पष्टता से चिह्नित रही है, क्योंकि राज्य का संविधान स्पष्ट रूप से पक्षपातपूर्ण पुनर्सीमांकन पर प्रतिबंध लगाता है। इसलिए GOP अधिकारियों - गवर्नर रॉन डेसेंटिस से लेकर निचले स्तर के राजनीतिक कार्यकर्ताओं तक - ने जेरीमैंडरिंग के विषय को ऐसे व्यवहार किया है जैसे कोई प्रतिवादी मिरांडा चेतावनी का सम्मान करता है: ऐसा कुछ भी न कहें जो इन नए मानचित्रों को अदालत में खतरे में डाल सके। "आप जो कुछ भी कहेंगे, वह आपको समन भेजवा सकता है," एक राजनीतिक सलाहकार ने हमें बताया, गुमनाम रूप से बोलते हुए क्योंकि वह भी नहीं चाहता कि जब डेमोक्रेट नए मानचित्रों को चुनौती दें तो उसे जज के सामने पेश किया जाए। "आप यह नहीं कह सकते, 'हमें और रिपब्लिकन सीटें बनानी हैं।' आप खत्म हो गए। आप टोस्ट हैं, और फिर आपका मानचित्र अमान्य हो जाता है।"

डेसेंटिस ने इस फाइट-क्लब नियम का सबसे सावधानी से पालन किया है, जिन्होंने वर्जीनिया मतदाताओं द्वारा एक आक्रामक डेमोक्रेटिक पुनर्सीमांकन योजना को मंजूरी देने के एक सप्ताह से भी कम समय बाद विधानसभा को सत्र में बुलाया। उनके कार्यालय ने इस संभावना के आधार पर रेखाएँ खींचीं कि सुप्रीम कोर्ट वोटिंग राइट्स एक्ट के प्रवर्तन को कमजोर करेगा - एक शर्त जो आज सुबह शानदार ढंग से रंग लाई जब अदालत ने लुइसियाना के एक वोटिंग मानचित्र को असंवैधानिक नस्लीय जेरीमैंडर के रूप में 6-3 से रद्द कर दिया। इस फैसले से अन्य GOP-नेतृत्व वाले राज्य अल्पसंख्यक प्रतिनिधित्व बढ़ाने के लिए बनाई गई हाउस सीटों को खत्म कर सकते हैं, हालांकि इसने फ्लोरिडा के पक्षपातपूर्ण जेरीमैंडरिंग पर राज्य प्रतिबंध को नहीं छुआ। सोमवार तक, किसी ने भी वास्तव में डेसेंटिस मानचित्र नहीं देखा था, जो वोटिंग राइट्स एक्ट की धारा 2 के अनुपालन में बनाए गए एक जिले को समाप्त करता है। जब उन्होंने अंततः इसे जारी किया, तो गवर्नर ने दावा किया कि प्रस्ताव टेक्सास में ट्रम्प द्वारा शुरू की गई आपा-धापी पुनर्सीमांकन लड़ाई से "अलग" और "स्वतंत्र" था। "यह फ्लोरिडा के लिए सही काम है," उन्होंने फॉक्स न्यूज की लौरा इंग्राहम को बताया।

डेसेंटिस का आधिकारिक तर्क है कि फ्लोरिडा को 2020 की जनगणना में कम आंका गया और इसकी जनसंख्या नाटकीय रूप से बढ़ी है। वह नए मानचित्र की पक्षपातपूर्ण प्रकृति को स्वीकार करने के सबसे करीब तब आए जब उन्होंने नोट किया कि GOP के पास अब डेमोक्रेट्स की तुलना में 1.5 मिलियन अधिक पंजीकृत मतदाता हैं। उन्होंने अदालत में उलटा असर करने की कम संभावना वाले तरीकों से पक्षपातपूर्ण इरादे का संकेत दिया: उन्होंने अपना प्रस्ताव पहले फॉक्स न्यूज को दिया, और मानचित्र को लाल और नीले रंगों में खींचा गया ताकि यह दर्शाया जा सके कि रिपब्लिकन कितनी सीटों को नियंत्रित कर सकते हैं। बड़ा जुआ यह है कि क्या नई जेरीमैंडर्ड रेखाएँ वे चार सीटें दिलाएंगी। महीनों तक, इस संभावना ने फ्लोरिडा GOP को विभाजित किया: वर्तमान हाउस सदस्यों को डर था कि उनके जिले अधिक प्रतिस्पर्धी हो जाएंगे, और कुछ अधिकारियों को चिंता थी कि एक आक्रामक जेरीमैंडर मध्यावधि वर्ष में उलटा असर डाल सकता है जो डेमोक्रेट्स के पक्ष में होने की उम्मीद है। गैर-पक्षपातपूर्ण सिविक डेटा एंड रिसर्च इंस्टीट्यूट के एक विश्लेषण ने तर्क दिया कि रिपब्लिकन पहले ही अपने लाभ को अधिकतम कर चुके हैं और एक आक्रामक योजना "शून्य शुद्ध लाभ" उत्पन्न करेगी। अन्य रणनीतिकार असहमत हैं। "वे फ्लोरिडा में अधिकतम नहीं हैं," पूर्व NRCC कर्मचारी मैट गोर्मन ने हमें बताया। "आपको यह सुनिश्चित करना होगा कि आप रेखाओं को बहुत पतला नहीं खींच रहे हैं, लेकिन यह विचार कि आप कुछ भी नहीं हिला सकते, हास्यास्पद है।"

डेमोक्रेट्स ने इस दांव को एक साथ अवैध और मूर्खतापूर्ण बताया है। हाउस माइनॉरिटी लीडर हकीम जेफ्रीज ने इसे "डेसेंटिस डमीमैंडर" करार दिया, दावा किया कि यदि मतदान 2018 और 2020 के स्तर पर रहा तो डेमोक्रेट तीन से पांच अतिरिक्त सीटें जीत सकते हैं। अन्य ने ऐसी शेखी बघारने से परहेज किया। लंबे समय से फ्लोरिडा के डेमोक्रेटिक रणनीतिकार स्टीव शेल ने हमें बताया कि रिपब्लिकन