Republicanii din Florida au aprobat o nouă hartă electorală care le-ar putea aduce până la patru locuri în Camera Reprezentanților deținute în prezent de democrați, pentru că nimic nu spune „reprezentare corectă” ca redesenarea liniilor în liniște, prefăcându-te că nu faci exact ceea ce știe toată lumea că faci. Scopul este simplu și universal înțeles: să consolideze majoritatea GOP și să recâștige conducerea într-o confruntare națională de gerrymandering partizan. Dar noroc să găsești un republican de top în Statul Soarelui care să recunoască asta cu voce tare.

Impulsul de a redeschide hărțile în Florida a fost marcat de secret și ascundere, deoarece constituția statului interzice în mod expres redistrictualizarea partizană. Așa că oficialii GOP - începând cu guvernatorul Ron DeSantis și până la simpli activiști politici - au tratat subiectul gerrymanderingului ca pe un acuzat care respectă avertismentul Miranda: Nu spune nimic care ar putea pune în pericol aceste noi hărți în instanță. „Orice spui vei fi citat”, ne-a spus un consultant politic, vorbind anonim pentru că și el nu vrea să fie adus în fața unui judecător atunci când democrații vor contesta noile hărți. „Nu poți spune: ‘Trebuie să facem mai multe locuri republicane.’ Ești terminat. Ești prăjit, iar apoi harta ta este invalidată.”

Niciun republican nu a respectat această regulă a clubului de luptă mai atent decât DeSantis, care a convocat legislativul în sesiune la mai puțin de o săptămână după ce alegătorii din Virginia au egalat cursa națională de gerrymandering prin aprobarea unui plan agresiv de redistrictualizare democrată. Biroul său a trasat liniile pe baza probabilității ca Curtea Supremă să slăbească aplicarea Legii Drepturilor de Vot - un pariu care a dat roade spectaculos în această dimineață, când Curtea a anulat o hartă electorală din Louisiana ca fiind un gerrymander rasial neconstituțional, cu 6-3. Decizia ar putea determina alte state conduse de GOP să elimine locurile din Cameră create pentru a spori reprezentarea minorităților, deși nu a atins interdicția statului Florida privind gerrymanderingul partizan. Până luni, nimeni nu văzuse de fapt harta DeSantis, care elimină un district creat pentru a respecta Secțiunea 2 a Legii Drepturilor de Vot. Când a lansat-o în sfârșit, guvernatorul a susținut că propunerea este „separată” și „independentă” de bătălia de redistrictualizare tip „oaie pentru oaie” pe care Trump a lansat-o în Texas. „Este lucrul corect de făcut pentru Florida”, i-a spus el Laurei Ingraham de la Fox News.

Rațiunea oficială a lui DeSantis este că Florida a fost dezavantajată la Recensământul din 2020 și că populația sa a crescut dramatic. Cel mai aproape de a recunoaște natura partizană a noii hărți - care ar putea oferi republicanilor 24 din cele 28 de locuri din Camera Floridei - a fost să remarce că GOP are acum cu 1,5 milioane mai mulți alegători înregistrați decât democrații. El a semnalat intenția partizană în moduri mai puțin susceptibile de a se întoarce împotriva lui în instanță: a dat propunerea sa mai întâi la Fox News, iar harta a fost desenată în nuanțe de roșu și albastru pentru a indica câte locuri ar putea controla republicanii. Miza mai mare este dacă liniile nou gerrymandered vor produce acele patru locuri. Luni de zile, perspectiva a divizat GOP-ul din Florida: actualii membri ai Camerei se temeau că districtele lor vor deveni mai competitive, iar unii oficiali se temeau că un gerrymander agresiv s-ar putea întoarce împotriva lor într-un an de alegeri de mijloc de mandat despre care se așteaptă să favorizeze democrații. O analiză a nonpartizanului Civic Data & Research Institute a susținut că republicanii își maximizaseră deja avantajul și că un plan agresiv ar produce „câștig net zero”. Alți strategi nu sunt de acord. „Nu sunt la maxim în Florida”, ne-a spus Matt Gorman, fost angajat al NRCC. „Trebuie să te asiguri că nu trasezi liniile prea subțiri, dar ideea că nu poți muta nimic este ridicolă.”

Democrații au caracterizat gambitul ca fiind simultan ilegal și prostesc. Liderul minorității din Cameră, Hakeem Jeffries, l-a numit „dummymanderul DeSantis”, susținând că democrații ar putea câștiga trei până la cinci locuri suplimentare dacă prezența la vot se potrivește cu cea din 2018 și 2020. Alții au evitat o asemenea bravadă. Steve Schale, un strateg democrat de multă vreme din Florida, ne-a spus că republicanii