フロリダ共和党は、民主党が現在保持する下院議席のうち最大4議席を獲得できる可能性のある新しい下院選挙区画を承認した。「公正な代表」と言えば、誰もがやっていると知っていることをやっていないふりをしながら静かに線を引き直すことほど適切なものはない。目標は単純明快で、広く理解されている。すなわち、共和党の過半数を強化し、全国的な党派ゲリマンダー競争でリードを奪還することだ。しかし、サンシャイン・ステートの共和党トップにそれを声に出して認めさせようとするのは難しい。
フロリダでの選挙区画の見直しは、秘密と曖昧さを特徴としている。州憲法が党派的な選挙区割りを明確に禁止しているからだ。そこで共和党関係者、ロン・デサンティス知事から下級の政治工作員に至るまで、ゲリマンダーという話題を、まるで被告がミランダ警告を尊重するかのように扱っている。すなわち、新しい選挙区画を法廷で危険にさらすようなことは何も言ってはいけない、と。「何か言えば、召喚状が出される」と、ある政治コンサルタントは匿名で語った。彼もまた、民主党が新しい選挙区画に異議を唱えたときに裁判官の前に引きずり出されたくないからだ。「『もっと共和党の議席を作らなければ』とは言えない。言ったら終わりだ。おしまいだ。そして選挙区画は無効にされる。」
このファイトクラブのルールを最も注意深く守っているのはデサンティスだ。彼は、バージニア州の有権者が民主党の積極的な選挙区割り計画を承認して全国的なゲリマンダー競争を均衡させたのを受けて、1週間も経たないうちに州議会を招集した。彼の事務所は、最高裁判所が投票権法の執行を弱める可能性に基づいて線を引いた。この賭けは今朝、最高裁がルイジアナ州の投票区画を違憲の人種的ゲリマンダーとして6対3で無効にしたことで、見事に報われた。この判決により、他の共和党主導州が少数派代表を増やすために作られた下院議席を廃止する可能性があるが、フロリダ州の党派ゲリマンダー禁止には触れなかった。月曜日まで、デサンティスの選挙区画を実際に見た者はいなかった。この計画は、投票権法第2条に準拠するために作られた選挙区を廃止するものだ。彼がようやく公表したとき、知事はこの提案がトランプ前大統領がテキサスで始めた報復的な選挙区割り争いとは「別個」で「独立」していると主張した。「フロリダにとって正しいことだ」と彼はフォックスニュースのローラ・イングラハムに語った。
デサンティスの公式な根拠は、フロリダが2020年国勢調査で過小評価され、人口が劇的に増加したというものだ。彼が新しい選挙区画の党派的な性質を認めるのに最も近づいたのは、共和党が現在民主党より150万人多い登録有権者を持っていると指摘したことだ。彼は、法廷で裏目に出る可能性が低い方法で党派的な意図を示した。提案を最初にフォックスニュースに提供し、選挙区画は共和党が支配できる議席数を示すために赤と青の色合いで描かれた。より大きな賭けは、新たにゲリマンダーされた線が実際にその4議席をもたらすかどうかだ。数ヶ月の間、この見通しはフロリダ共和党を分裂させた。現職下院議員は自分の選挙区がより競争的になることを恐れ、一部の関係者は、中間選挙の年に民主党に有利になると予想される中で、積極的なゲリマンダーが裏目に出ることを懸念した。超党派のシビック・データ・アンド・リサーチ・インスティテュートによる分析では、共和党はすでに優位を最大化しており、積極的な計画は「純増ゼロ」を生み出すと主張した。他の戦略家は同意しない。「フロリダでは最大化されていない」と、元NRCCスタッフのマット・ゴーマンは語った。「線を引きすぎないようにしなければならないが、何も動かせないという考えは馬鹿げている。」
民主党はこの策略を違法かつ愚かだと特徴づけている。下院少数党院内総務のハキーム・ジェフリーズはこれを「デサンティス・ダミーマンダー」と呼び、2018年と2020年と同様の投票率なら民主党が3〜5議席を獲得できると主張した。他の者はそんな強気を避けた。フロリダの長年の民主党戦略家スティーブ・シェールは、共和党