Se busca: un líder para el Partido Laborista escocés. Debe disfrutar de largas jornadas, complejos trueques y preguntas difíciles. Puede que esa no sea la descripción oficial del puesto de líder del Partido Laborista escocés, pero quizás no ande muy lejos de la verdad. Después de todo, Anas Sarwar describió este trabajo como "el más difícil de la política británica".

A pesar de esta advertencia sanitaria, dos candidatos están en la papeleta compitiendo por asumir el desafío: Michael Marra y Joe Fagan. Me senté con ambos para el podcast Scotcast para conocer un poco quiénes son, dónde creen que el Partido Laborista se ha equivocado y su receta para arreglar las cosas.

Empezamos con un rompehielos: si tuvieran que dar una charla TED, ¿cuál sería su tema? Para Michael Marra, era su amado equipo de fútbol, el Dundee United. Dado que acaban de sufrir dos derrotas consecutivas por 4-0, hay un chiste aquí sobre el MSP laborista del noreste apoyando causas perdidas. Joe Fagan optó por una conferencia sobre el Berlín de la Guerra Fría. E incluso hubo una comparación sobre el "parecido inquietante" entre la sede de la Stasi en Alemania Oriental y la oficina que ocupó cuando era líder del Consejo de South Lanarkshire.

Pero no estábamos aquí para hablar de los días de gloria del DUFC o la caída del muro. Esta fue una conversación sobre todo lo que ha estado pasando con el Partido Laborista escocés. La reflexión más digna de mención probablemente vino de Fagan, el MSP de South of Scotland, quien criticó la decisión de Sarwar de dejar Holyrood y ocupar un lugar en la Cámara de los Lores. Le deseó lo mejor a Sarwar a nivel personal, pero dijo que "no era una buena imagen" que dejara de ser MSP de Glasgow y se dirigiera a la cámara alta de Westminster. Fagan dijo que él personalmente nunca aceptaría un escaño en los Lores. Y no solo porque piensa que las túnicas se ven "ridículas". Pero admitió que sería difícil rechazar la oferta de un puesto ministerial del primer ministro.

Michael Marra también tuvo algunas críticas al enfoque de Anas Sarwar como líder. Elogió su ética de trabajo y sus habilidades de comunicación, pero dijo que el partido había estado demasiado centrado en Sarwar en los últimos cinco años. En privado, otras figuras del partido han dicho lo mismo: que el estilo del partido era demasiado "presidencial" en los últimos años, en lugar de mostrar un equipo de portavoces. Marra me dijo que el partido había "perdido la definición de quién es el Partido Laborista" y se había vuelto "demasiado estrecho en nuestro liderazgo y el círculo de influencia alrededor del líder".

Una gran pregunta que pendía sobre estas entrevistas era cuál será el enfoque de estos candidatos hacia la independencia. Si bien el Partido Laborista escocés no va a apoyar ese tipo de cambio constitucional en el corto plazo (o quizás nunca), hay voces dentro del partido que argumentan que es hora de involucrarse en el debate sobre las razones para un segundo referéndum. Pero tanto Michael Marra como Joe Fagan no tienen mucho tiempo para este argumento. Fagan dijo que sería "obvio" cuando la voluntad del pueblo escocés hubiera cambiado, pero no estábamos en ese punto. Insistió en que los debates sobre el proceso de independencia eran una reliquia de la "era Sturgeon", y que ese período ahora era "historia". Marra me dijo que no tenía claro cómo funcionaría un desencadenante para un segundo referéndum, argumentando que la gente está más preocupada por temas como el costo de vida y el NHS.

Esta contienda por el liderazgo se ha centrado, algo inesperadamente, en el tema del género en los últimos días. Cuando la MSP de Glasgow Monica Lennon no logró llegar a la papeleta, publicó una declaración explosiva sugiriendo que los otros dos habían estado "golpeando a las personas trans". Tanto Marra como Fagan han rechazado esa acusación. Pero ambos tienen opiniones firmes sobre el tema de la reforma de género. Recuerden, los MSP aprobaron un proyecto de ley en 2022 que habría facilitado que alguien cambiara su sexo legalmente reconocido, el llamado "autoidentificación". Finalmente fue bloqueado por el gobierno del Reino Unido, una decisión confirmada en los tribunales. En ese momento, los MSP laboristas fueron obligados a apoyarlo. Algunos renunciaron a sus puestos de portavoces para votar en contra. Marra llegó a un acuerdo con