Требуется: лидер для шотландских лейбористов. Должен любить долгие часы, сложные компромиссы и трудные вопросы. Возможно, это не официальное описание должности лидера шотландских лейбористов, но, вероятно, недалеко от истины. В конце концов, Анас Сарвар назвал эту работу «самой трудной работой в британской политике».

Несмотря на это предупреждение о здоровье, в бюллетене два кандидата, которые борются за то, чтобы принять вызов: Майкл Марра и Джо Фэган. Я поговорил с обоими для подкаста Scotcast, чтобы узнать, кто они, где, по их мнению, лейбористы ошиблись, и их рецепт исправления ситуации.

Мы начали с разминки: если бы им пришлось выступить с лекцией TED, какой была бы их тема? Для Майкла Марры это была его любимая футбольная команда «Данди Юнайтед». Учитывая, что они только что пережили два поражения подряд со счетом 4:0, здесь есть шутка о том, что северо-восточный шотландский депутат поддерживает безнадежные дела. Джо Фэган выбрал лекцию о Берлине времен холодной войны. И даже было сравнение о «жутком сходстве» между штаб-квартирой Штази в Восточной Германии и офисом, который он занимал, когда был лидером совета Южного Ланаркшира.

Но мы были здесь не для того, чтобы говорить о славных днях «Данди Юнайтед» или падении стены. Это был разговор обо всем, что происходит с шотландскими лейбористами. Наиболее примечательное размышление, вероятно, исходило от Фэгана, депутата от Юга Шотландии, который критиковал решение Сарвара покинуть Холируд и занять место в Палате лордов. Он пожелал Сарвару удачи на личном уровне, но сказал, что «это нехорошо выглядит», когда он перестает быть депутатом от Глазго и отправляется в верхнюю палату Вестминстера. Фэган сказал, что лично он никогда бы не занял место в Палате лордов. И не только потому, что считает мантию «смехотворной». Но он признал, что было бы трудно отказаться от предложения поста министра от премьер-министра.

Майкл Марра также высказал некоторые критические замечания в адрес подхода Анаса Сарвара как лидера. Он похвалил его трудолюбие и коммуникативные способности, но сказал, что партия была слишком сосредоточена на Сарваре в последние пять лет. Частным образом другие партийные деятели говорили то же самое - что стиль партии в последние годы был слишком «президентским», а не демонстрировал команду спикеров. Марра сказал мне, что партия «потеряла определение того, кем является Лейбористская партия» и стала «слишком узкой в нашем руководстве и круге влияния вокруг лидера».

Большой вопрос, висевший над этими интервью, заключался в том, каким будет подход этих кандидатов к независимости? Хотя шотландские лейбористы не собираются поддерживать такого рода конституционные изменения в ближайшее время (или, возможно, никогда), внутри партии есть голоса, которые утверждают, что пришло время вступить в дебаты об основаниях для второго референдума. Но и Майкл Марра, и Джо Фэган не имеют большого времени для этого аргумента. Фэган сказал, что «очевидно», когда воля шотландского народа изменится, но мы не в этой точке. Он настаивал, что дебаты о процессе независимости - это пережиток «эпохи Стерджен» и что этот период теперь «история». Марра сказал мне, что ему неясно, как сработает триггер для второго референдума, утверждая, что людей больше беспокоят такие проблемы, как стоимость жизни и NHS.

Этот конкурс на лидерство - несколько неожиданно - в последние дни сосредоточился на вопросе гендера. Когда депутат от Глазго Моника Леннон не попала в бюллетень, она выпустила взрывное заявление, предположив, что двое других «нападали на трансгендеров». И Марра, и Фэган отвергли это обвинение. Но у них обоих есть сильные взгляды на вопрос гендерной реформы. Помните, депутаты приняли закон в 2022 году, который облегчил бы изменение юридически признанного пола - так называемое «самоопределение». В конечном итоге он был заблокирован правительством Великобритании, и это решение было поддержано судами. Лейбористские депутаты в то время были вынуждены поддержать его. Некоторые отказались от своих должностей спикеров, чтобы проголосовать против. Марра заключил сделку с