求む：スコットランド労働党の党首。長時間労働、複雑なトレードオフ、難しい質問を楽しめる方。それがスコットランド労働党党首の公式な職務記述書ではないかもしれないが、真実からはほど遠くないかもしれない。結局のところ、アナス・サルワーはこの仕事を「英国政治で最も困難な仕事」と表現した。

この健康警告にもかかわらず、候補者2名が投票用紙に名を連ね、挑戦を競っている：マイケル・マーラとジョー・フェイガンだ。私はスコットキャストのポッドキャストで2人にインタビューし、彼らが誰なのか、労働党がどこで間違えたと考えているのか、そしてその修正方法について学んだ。

まずはアイスブレイクから始めた：もしTEDトークをするとしたら、どんなテーマにする？マイケル・マーラにとっては、愛するサッカーチーム、ダンディー・ユナイテッドだった。彼らはちょうど2試合連続で0-4の敗北を喫したばかりなので、北東部の労働党MSPが負け犬を応援しているという冗談がある。ジョー・フェイガンは冷戦時代のベルリンについての講演を選んだ。そして、東ドイツのシュタージ本部と、彼がサウス・ラナークシャー議会のリーダーだったときに使用していたオフィスとの間の「不気味な類似」についての比較さえあった。

しかし、私たちはDUFCの栄光の日々や壁の崩壊について話すためにここにいるわけではなかった。これはスコットランド労働党で起こっているすべてのことについての会話だった。最もニュース価値のある反省は、おそらくサウス・オブ・スコットランドMSPであるフェイガンから来た。彼は、サルワーがホリルードを離れて貴族院の議席を得るという決定を批判した。彼は個人的なレベルでサルワーの幸運を願ったが、彼がグラスゴーMSPを辞めてウェストミンスターの上院に行くことは「良い印象を与えない」と述べた。フェイガンは、個人的には決して貴族院の議席を受け取らないだろうと述べた。それは彼がローブが「馬鹿げている」と思うからだけではない。しかし、首相からの閣僚ポストのオファーを断るのは難しいだろうと認めた。

マイケル・マーラもまた、アナス・サルワーのリーダーとしてのアプローチに対していくつかの批判を持っていた。彼はサルワーの仕事への取り組みとコミュニケーション能力を賞賛したが、党は過去5年間サルワーに焦点を当てすぎていたと述べた。他の党関係者も同じことを個人的に述べている - 近年の党のスタイルは「大統領的」すぎて、スポークスパーソンのチームを披露していなかった。マーラは私に、党は「労働党が誰であるかの定義を失って」おり、「リーダーシップとリーダー周辺の影響力の輪が狭すぎる」と述べた。

これらのインタビューに影を落とす大きな疑問は、これらの候補者の独立に対するアプローチはどうなるのかということだった。スコットランド労働党は近い将来（あるいはおそらく永遠に）そのような憲法改正を支持するつもりはないが、党内には2回目の住民投票の根拠に関する議論に参加する時期だと主張する声がある。しかし、マイケル・マーラとジョー・フェイガンの両者はこの議論にあまり時間を割いていない。フェイガンは、スコットランド人の意志が変わったときには「明らか」になるだろうが、私たちはその時点にはいないと述べた。彼は、独立のプロセスに関する議論は「スタージョン時代」の遺物であり、その時代は今や「歴史」であると主張した。マーラは、2回目の住民投票の引き金がどのように機能するかは明確ではないと述べ、人々は生活費やNHSなどの問題にもっと関心があると主張した。

このリーダーシップ選挙は、予想外にも、最近の数日間でジェンダーの問題に焦点を当てている。グラスゴーMSPのモニカ・レノンが投票用紙に載らなかったとき、彼女は他の2人が「トランスジェンダーをいじめている」と示唆する爆発的な声明を発表した。マーラとフェイガンの両者はその非難を拒否した。しかし、彼らは両者ともジェンダー改革の問題について強い見解を持っている。覚えておいてほしいのは、MSPたちは2022年に、人が法的に認められた性別を変更しやすくする法案（いわゆる「自己申告」）を可決した。それは最終的に英国政府によって阻止され、その決定は裁判所で支持された。当時の労働党MSPはそれに賛成するよう党議拘束がかけられた。一部は反対票を投じるためにスポークスパーソンの地位を放棄した。マーラは取引に至った...