Houston, mi querido pantano de ciudad natal, aparentemente se ha convertido en el saco de boxeo favorito del Atlántico en 2026. Hemos tenido dos tormentas con nombre, Arthur y Bertha, y ambas decidieron pasar a visitarnos, con sus centros pasando cerca o directamente sobre nosotros. Pensarías que eso sería notable, pero en el gran esquema de las temporadas de huracanes, estas dos eran tan amenazantes como una brisa suave en un día húmedo.

Ahora, antes de que empieces a abastecerte de alimentos enlatados, echemos un vistazo a los números. Según el índice de Energía Ciclónica Acumulada (ACE), el medidor favorito de los nerds de los huracanes, estamos en menos del 30% de la actividad habitual para esta época del año. Normalmente, habríamos visto tres o cuatro tormentas con nombre para ahora, con al menos una graduándose a estatus de huracán. En cambio, estamos viendo una temporada que es tan emocionante como un maratón de C-SPAN.

Incluso el gran cerebro de la predicción de huracanes, Phil Klotzbach de la Universidad Estatal de Colorado, ha estado recortando sus predicciones más rápido que un meteorólogo con un micrófono caliente. En abril, pensó que tendríamos 13 tormentas con nombre y seis huracanes. Para el pronóstico final del miércoles, ha bajado a nueve tormentas con nombre y cuatro huracanes, con ACE en solo el 40% de lo normal. Eso es música para los oídos de los residentes costeros desde el sur de Texas hasta Maine, que finalmente pueden guardar sus contraventanas por un tiempo.

¿Por qué el repentino cambio de opinión de los dioses del clima? Todo gracias a un fortalecimiento de El Niño en el Pacífico, que está lanzando cizalladura del viento a través del Atlántico como un secador de pelo cósmico. Klotzbach está 'extremadamente confiado' en que tendremos un fuerte El Niño para el pico de la temporada de huracanes, y predice una 'probabilidad muy por debajo del promedio de que toquen tierra huracanes mayores' en los EE. UU. y el Caribe. Suena genial, ¿verdad?

Pero espera, porque hay una trampa. Este El Niño no solo es fuerte; es potencialmente récord. Zeke Hausfather, un científico del clima, señala que la mediana de múltiples modelos para el pico del evento es de 3.6°C, un 0.8°C más caliente que el récord anterior de 2.75°C establecido en 2015-16. Para poner eso en perspectiva, la brecha entre los El Niños más fuertes y los quintos más fuertes de los últimos 150 años es de solo 0.5°C. Estamos hablando de algo 'fuera del sobre de cualquier cosa que hayamos observado'.

¿Y qué significa un mega-El Niño? Más combustible para el calentamiento global. El efecto de calentamiento se retrasa unos meses después del pico, así que 2027 se perfila como el año más caluroso registrado, alterando aún más el ya frágil estado de nuestro planeta. Así que mientras podríamos esquivar algunos huracanes, esencialmente los estamos intercambiando por una ola de calor global que hará que el verano de 2026 parezca un chapuzón en el Ártico.