ヒューストン、私の愛する沼地の故郷は、どうやら2026年の大西洋のお気に入りのサンドバッグになったようだ。我々はアーサーとバースという2つの命名された嵐を経験し、両方とも我々の上空または近くを通過した。それが注目に値すると思うかもしれないが、ハリケーンシーズンの全体像から見れば、この2つは湿気の多い日のそよ風程度の脅威だった。

さて、缶詰を買い込む前に、数字を見てみよう。ハリケーンマニアの大好きな測定基準である累積サイクロンエネルギー（ACE）指数によると、我々は通常の同時期の活動量の30%未満に留まっている。通常なら、今頃は3つか4つの命名された嵐があり、少なくとも1つはハリケーンに成長しているはずだ。代わりに、我々はC-SPANのマラソン放送並みに退屈なシーズンを迎えている。

ハリケーン予報の大物、コロラド州立大学のフィル・クロッツバッハですら、予測を後退させている。4月には13の命名された嵐と6つのハリケーンを予想していたが、水曜日の最終見通しでは9つの命名された嵐と4つのハリケーンに減らし、ACEは平年の40%に過ぎない。これは、テキサス南部からメイン州までの沿岸住民にとっては、耳に心地よい音楽であり、やっと嵐用のシャッターをしまえるというものだ。

なぜ天候の神々が突然尻込みしたのか？それはすべて、太平洋で強化中のエルニーニョのおかげで、大西洋に宇宙的なヘアドライヤーのような風のシアをもたらしているからだ。クロッツバッハは、ハリケーンシーズンのピーク時に強いエルニーニョが発生することに「極めて自信」を持っており、米国とカリブ海での「主要なハリケーンの上陸確率がかなり平均以下」と予測している。素晴らしいように聞こえるだろう？

しかし、ビーチハットをしっかり持って、落とし穴がある。このエルニーニョは強いだけでなく、記録破りになる可能性がある。気候科学者のゼーク・ハウスファーザーは、この現象のピーク時のマルチモデル中央値が3.6°Cであり、2015-16年に記録された2.75°Cを0.8°Cも上回ると指摘する。これを文脈に置くと、過去150年間の最も強いエルニーニョと5番目に強いエルニーニョの差はわずか0.5°Cだ。我々は「これまで観測されたものの範囲外」のものを話している。

そして、メガ・エルニーニョは何を意味するのか？地球温暖化のさらなる燃料だ。温暖化効果はピークから数ヶ月遅れて現れるため、2027年は記録上最も暑い年になると予想され、すでに脆弱な地球の状態をさらに悪化させる。だから、我々はいくつかのハリケーンを回避するかもしれないが、本質的には、2026年の夏を北極ダイブのように見せるような地球規模の熱波と交換しているのだ。