Houston, min älskade träskstad, har tydligen blivit Atlantens favoritsäck för 2026. Vi har haft två namngivna stormar, Arthur och Bertha, och båda bestämde sig för att titta förbi, deras centrum passerade nära eller direkt över oss. Man skulle kunna tro att det vore anmärkningsvärt, men i det stora hela av orkansäsonger var dessa två ungefär lika hotfulla som en mild bris på en fuktig dag.

Innan du börjar hamstra konserver, låt oss titta på siffrorna. Enligt Accumulated Cyclone Energy (ACE) index - orkannördarnas favoritmåttstock - ligger vi på mindre än 30% av den vanliga aktiviteten för den här tiden på året. Normalt skulle vi ha sett tre eller fyra namngivna stormar vid det här laget, med minst en som uppnått orkanstatus. Istället ser vi en säsong som är ungefär lika spännande som en C-SPAN-maraton.

Även orkanprognosens hjärna, Phil Klotzbach från Colorado State University, har dragit ner sina prognoser snabbare än en meteorolog med en het mikrofon. I april trodde han att vi skulle få 13 namngivna stormar och sex orkaner. I onsdagens slutliga prognos har han gått ner till nio namngivna stormar och fyra orkaner, med ACE på endast 40% av det normala. Det är musik i öronen för kustbor från södra Texas till Maine, som äntligen kan lägga undan stormluckorna ett tag.

Varför den plötsliga kalla fötter från vädergudarna? Allt tack vare en förstärkande El Niño i Stilla havet, som kastar vindskjuvning över Atlanten som en kosmisk hårtork. Klotzbach är 'extremt säker' på att vi kommer att ha en stark El Niño under orkansäsongens topp, och han förutspår en 'väl under genomsnittet sannolikhet för stora orkanlandningar' i USA och Karibien. Låter bra, eller hur?

Men håll i strandhattarna, för det finns en hake. Den här El Niño är inte bara stark; den är potentiellt rekordstor. Zeke Hausfather, en klimatforskare, noterar att multi-modellens median för händelsens topp är 3,6°C - hela 0,8°C varmare än det tidigare rekordet på 2,75°C från 2015-16. För att sätta det i perspektiv: gapet mellan de starkaste och femte starkaste El Niño-händelserna under de senaste 150 åren är bara 0,5°C. Vi pratar om något 'utanför ramen för allt vi någonsin observerat'.

Och vad innebär en mega-El Niño? Mer bränsle för den globala uppvärmningen. Uppvärmningseffekten släpar efter toppen med några månader, så 2027 ser ut att bli det varmaste året någonsin, vilket ytterligare stör vår planets redan sköra tillstånd. Så även om vi kanske slipper några orkaner, byter vi dem i princip mot en global värmebölja som kommer att få sommaren 2026 att se ut som ett isbad.