ह्यूस्टन, मेरा प्रिय दलदली शहर, 2026 में अटलांटिक का पसंदीदा पंचिंग बैग बन गया है। हमारे पास दो नामित तूफान आए हैं, आर्थर और बर्था, और दोनों ने हमसे मिलने का फैसला किया, उनके केंद्र पास या सीधे ऊपर से गुजरे। आप सोच सकते हैं कि यह उल्लेखनीय होगा, लेकिन तूफान के मौसम की भव्य योजना में, ये दोनों एक उमस भरे दिन की हल्की हवा के समान खतरनाक थे।

अब, इससे पहले कि आप डिब्बाबंद सामान जमा करना शुरू करें, आइए संख्याओं पर नज़र डालें। संचित चक्रवात ऊर्जा (ACE) सूचकांक के अनुसार - तूफान प्रेमियों का पसंदीदा मापदंड - हम वर्ष के इस समय के सामान्य गतिविधि के 30% से भी कम पर बैठे हैं। आम तौर पर, अब तक हमने तीन या चार नामित तूफान देखे होते, जिनमें से कम से कम एक तूफान का दर्जा पा चुका होता। इसके बजाय, हम एक ऐसे मौसम को देख रहे हैं जो सी-स्पैन मैराथन जितना रोमांचक है।

यहां तक कि तूफान की भविष्यवाणी के दिग्गज, कोलोराडो स्टेट यूनिवर्सिटी के फिल क्लॉट्ज़बैक, अपने पूर्वानुमानों को तेजी से घटा रहे हैं, जैसे कि एक मौसम विज्ञानी जो गर्म माइक पर बोल रहा हो। अप्रैल में, उन्होंने सोचा था कि हमें 13 नामित तूफान और छह तूफान मिलेंगे। बुधवार के अंतिम पूर्वानुमान तक, वह घटकर नौ नामित तूफान और चार तूफान रह गए हैं, जिसमें ACE केवल सामान्य का 40% है। यह दक्षिण टेक्सास से मेन तक के तटीय निवासियों के कानों के लिए संगीत है, जो आखिरकार अपने तूफानी शटर कुछ समय के लिए हटा सकते हैं।

मौसम देवताओं के अचानक ठंडे पैर क्यों? यह सब प्रशांत में मजबूत होते अल नीनो के कारण है, जो अटलांटिक में हवा का कतरन फेंक रहा है जैसे कि एक ब्रह्मांडीय हेयर ड्रायर। क्लॉट्ज़बैक को 'अत्यधिक विश्वास' है कि तूफान के मौसम के चरम पर हमारे पास एक मजबूत अल नीनो होगा, और वह अमेरिका और कैरिबियन में बड़े तूफान के लैंडफॉल की 'अच्छी तरह से औसत से कम संभावना' की भविष्यवाणी कर रहा है। यह बहुत अच्छा लगता है, है ना?

लेकिन अपनी समुद्र तट टोपी पकड़ो, क्योंकि एक पकड़ है। यह अल नीनो सिर्फ मजबूत नहीं है; यह संभावित रूप से रिकॉर्ड तोड़ने वाला है। जलवायु वैज्ञानिक ज़ेके हॉसफादर ने नोट किया कि घटना के चरम के लिए मल्टी-मॉडल माध्य 3.6°C है - जो 2015-16 में स्थापित पिछले रिकॉर्ड 2.75°C से पूरे 0.8°C अधिक गर्म है। परिप्रेक्ष्य में रखने के लिए, पिछले 150 वर्षों के सबसे मजबूत और पांचवें सबसे मजबूत अल नीनो के बीच का अंतर केवल 0.5°C है। हम कुछ ऐसी चीज़ के बारे में बात कर रहे हैं जो 'हमने कभी देखा है उसके दायरे से बाहर' है।

और एक मेगा-अल नीनो का क्या मतलब है? ग्लोबल वार्मिंग के लिए अधिक ईंधन। वार्मिंग प्रभाव चरम के कुछ महीनों बाद होता है, इसलिए 2027 रिकॉर्ड पर सबसे गर्म वर्ष बनने जा रहा है, जो हमारे ग्रह की पहले से ही नाजुक स्थिति को और खराब कर देगा। इसलिए जब हम कुछ तूफानों से बच सकते हैं, तो हम अनिवार्य रूप से उन्हें एक वैश्विक गर्मी की लहर के लिए व्यापार कर रहे हैं जो गर्मियों 2026 को ध्रुवीय भालू डुबकी की तरह दिखाएगी।