Houston, meine geliebte Sumpf-Heimatstadt, ist offenbar im Jahr 2026 zum Lieblingsboxsack des Atlantiks geworden. Wir hatten zwei benannte Stürme, Arthur und Bertha, und beide beschlossen, vorbeizuschauen, ihre Zentren zogen in der Nähe oder direkt über uns hinweg. Man sollte meinen, das wäre bemerkenswert, aber im großen Schema der Hurrikansaisons waren diese beiden etwa so bedrohlich wie eine sanfte Brise an einem feuchten Tag.

Bevor Sie jetzt anfangen, Konserven zu horten, werfen wir einen Blick auf die Zahlen. Laut dem Accumulated Cyclone Energy (ACE)-Index – dem Lieblingsmaßstab von Hurrikan-Nerds – liegen wir bei weniger als 30 % der üblichen Aktivität für diese Jahreszeit. Normalerweise hätten wir jetzt schon drei oder vier benannte Stürme gesehen, mindestens einer hätte Hurrikanstatus erreicht. Stattdessen haben wir eine Saison, die etwa so aufregend ist wie ein C-SPAN-Marathon.

Selbst das Superhirn der Hurrikanvorhersage, Phil Klotzbach von der Colorado State University, hat seine Prognosen schneller zurückgeschraubt als ein Meteorologe bei einem offenen Mikrofon. Im April dachte er, wir bekämen 13 benannte Stürme und sechs Hurrikane. Bis zur endgültigen Prognose am Mittwoch ist er auf neun benannte Stürme und vier Hurrikane runter, mit einem ACE von nur 40 % des Normalwerts. Das ist Musik in den Ohren der Küstenbewohner von Südtexas bis Maine, die ihre Sturmläden endlich für eine Weile wegräumen können.

Warum die plötzliche kalte Füße der Wettergötter? Es ist alles einem sich verstärkenden El Niño im Pazifik zu verdanken, der Windscherung über den Atlantik wirft wie ein kosmischer Föhn. Klotzbach ist 'extrem zuversichtlich', dass wir einen starken El Niño für den Höhepunkt der Hurrikansaison haben werden, und er sagt eine 'weit unterdurchschnittliche Wahrscheinlichkeit für schwere Hurrikan-Landgänge' in den USA und der Karibik voraus. Klingt großartig, oder?

Aber halten Sie Ihre Strandhüte fest, denn es gibt einen Haken. Dieser El Niño ist nicht nur stark; er ist potenziell rekordverdächtig. Zeke Hausfather, ein Klimawissenschaftler, merkt an, dass der Multi-Modell-Median für den Höhepunkt des Ereignisses bei 3,6 °C liegt – ganze 0,8 °C heißer als der bisherige Rekord von 2,75 °C aus den Jahren 2015-16. Um das in Perspektive zu setzen: Die Lücke zwischen dem stärksten und dem fünftstärksten El Niño der letzten 150 Jahre beträgt nur 0,5 °C. Wir sprechen hier von etwas 'außerhalb des Rahmens von allem, was wir je beobachtet haben'.

Und was bedeutet ein Mega-El Niño? Mehr Treibstoff für die globale Erwärmung. Der Erwärmungseffekt hinkt dem Höhepunkt um ein paar Monate hinterher, also zeichnet sich 2027 als das heißeste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen ab, was den bereits fragilen Zustand unseres Planeten weiter durcheinanderbringt. Während wir also vielleicht ein paar Hurrikane vermeiden, tauschen wir sie im Grunde gegen eine globale Hitzewelle, die den Sommer 2026 wie einen Polarbären-Sprung aussehen lässt.