هيوستن، مستنقعي الحبيب، يبدو أنها أصبحت كيس اللكم المفضل للأطلسي في عام 2026. لقد مررنا بعاصفتين مسميتين، آرثر وبيرثا، وكلاهما قرر المرور للزيارة، حيث مرت مراكزهما بالقرب أو فوق المدينة مباشرة. قد تظن أن هذا يستحق الذكر، لكن في المخطط الكبير لمواسم الأعاصير، كانت هاتان العاصفتان بمثابة نسيم لطيف في يوم رطب.

الآن، قبل أن تبدأ في تخزين السلع المعلبة، دعونا نلقي نظرة على الأرقام. وفقًا لمؤشر الطاقة الحركية المتراكمة (ACE) - وهو مقياس مفضل لدى مهووسي الأعاصير - نحن عند أقل من 30% من النشاط المعتاد لهذا الوقت من العام. عادةً، كنا سنشهد ثلاث أو أربع عواصف مسمية بحلول الآن، مع واحدة على الأقل ترتقي إلى مرتبة الإعصار. بدلاً من ذلك، نحن أمام موسم مثير بقدر ماراثون قناة C-SPAN.

حتى العقل المدبر للتنبؤ بالأعاصير، فيل كلوتزباخ من جامعة ولاية كولورادو، بدأ في تقليص توقعاته أسرع من خبير أرصاد جوية أمام ميكروفون مفتوح. في أبريل، كان يعتقد أننا سنحصل على 13 عاصفة مسماة وستة أعاصير. بحلول التوقعات النهائية يوم الأربعاء، انخفض إلى تسع عواصف مسماة وأربعة أعاصير، مع مؤشر ACE عند 40% فقط من المعدل الطبيعي. هذا موسيقى لآذان سكان السواحل من جنوب تكساس إلى مين، الذين يمكنهم أخيرًا وضع مصاريع العواصف جانبًا لبعض الوقت.

لماذا هذا التردد المفاجئ من آلهة الطقس؟ كل ذلك بفضل ظاهرة النينيو التي تتعزز في المحيط الهادئ، والتي تلقي بقص الرياح عبر الأطلسي مثل مجفف شعر كوني. كلوتزباخ "واثق للغاية" من أننا سنشهد نينيو قوية خلال ذروة موسم الأعاصير، ويتوقع "احتمالية أقل بكثير من المتوسط لوصول أعاصير كبرى إلى اليابسة" في الولايات المتحدة ومنطقة البحر الكاريبي. يبدو رائعًا، أليس كذلك؟

لكن انتظر، هناك مشكلة. هذه النينيو ليست قوية فحسب؛ بل قد تكون محطمة للأرقام القياسية. زيكي هاوسفاذر، عالم المناخ، يشير إلى أن الوسيط المتعدد النماذج لذروة الحدث هو 3.6 درجة مئوية - أي أعلى بـ 0.8 درجة مئوية كاملة من الرقم القياسي السابق البالغ 2.75 درجة مئوية المسجل في 2015-2016. ولتوضيح الأمر، الفجوة بين أقوى وخامس أقوى نينيو في الـ 150 عامًا الماضية هي 0.5 درجة مئوية فقط. نحن نتحدث عن شيء "خارج نطاق أي شيء لاحظناه من قبل".

وماذا تعني نينيو العملاقة؟ المزيد من الوقود للاحتباس الحراري. تأثير الاحترار يتأخر عن الذروة ببضعة أشهر، لذا فإن عام 2027 يتجه ليكون الأكثر حرارة على الإطلاق، مما يزيد من زعزعة حالة كوكبنا الهشة بالفعل. لذا بينما قد نتجنب بعض الأعاصير، فإننا في الأساس نستبدلها بموجة حر عالمية ستجعل صيف 2026 يبدو كغطسة في الماء البارد.