En un movimiento que no sorprenderá a absolutamente nadie que alguna vez haya solicitado un empleo y se haya topado con las palabras "salario competitivo", el primer ministro está diciendo a las empresas británicas que empiecen a publicar detalles salariales en los anuncios de empleo ahora, en lugar de esperar a la nueva ley que pronto les obligará a hacerlo de todos modos. El gobierno planea hacer obligatoria la divulgación salarial en los anuncios, con legislación que se presentará "lo antes posible".

La razón es refrescantemente directa: ayudará a los buscadores de empleo, especialmente a quienes solicitan su primer trabajo, y podría ayudar a prevenir la discriminación salarial. Un grupo industrial, sin embargo, ha contraargumentado que fijar el salario es un proceso complejo y que regular los anuncios no siempre es adecuado, una postura aproximadamente equivalente a argumentar que los menús son complicados, así que los restaurantes no deberían tener que listar precios.

El anuncio llega una semana después de que el organismo de vigilancia de la igualdad del Reino Unido dijera que los empleados deberían poder averiguar legalmente cuánto ganan sus colegas. La Oficina del Gabinete lanzó una consulta sobre salarios y reducción de la discriminación en el verano, y el gobierno dijo que ha habido un "apoyo abrumador" a una mayor transparencia, con un 94% de los encuestados respaldando la medida. Para quienes llevan la cuenta, eso no es una mayoría escasa; eso es un mandato con un error de redondeo.

"Ya seas un joven que empieza o un padre que intenta mantener a su familia, deberías saber cuánto paga un trabajo antes de dedicar tu tiempo y esfuerzo a solicitarlo", dijo Andy Burnham.

El gobierno enmarcó la medida como parte de los intentos de reducir los casi un millón de jóvenes que no estudian, trabajan ni se capacitan —conocidos como "Neet"— antes del informe final de la Revisión Milburn sobre la inactividad juvenil, que se espera en las próximas semanas. Publicar detalles salariales por adelantado podría "exponer diferencias salariales injustificadas, dar a los trabajadores mayor confianza para desafiar la discriminación y evitar que los desacuerdos sobre salarios escalen a disputas", según el gobierno.

Las propuestas hacen eco de medidas que se están introduciendo en la Unión Europea, donde los empleadores tendrán que divulgar el salario inicial o el rango para nuevos puestos, ya sea en un anuncio de empleo publicado o antes de una entrevista. Gran Bretaña, evidentemente, también quisiera estar en ese club.

Y claramente hay margen de mejora. Según datos del sitio web de empleo británico Adzuna, el 51% de los anuncios en su sitio en septiembre tenían información salarial, pero la proporción ha ido cayendo en los últimos años. El cofundador de Adzuna, Andrew Hunter, dijo que ser abierto sobre el salario "debería ser la norma, no la excepción", y añadió que los empleadores que ponen un salario en un anuncio de empleo "atraen a más solicitantes, y más adecuados". Un concepto radical: decirle a la gente cuánto paga un trabajo hace que lo deseen más.

Investigaciones previas del CIPD, un organismo industrial para gerentes de recursos humanos, han indicado que el sector público y las organizaciones benéficas son más propensas a revelar información salarial que las empresas privadas, mientras que los rangos salariales eran más comunes que los salarios específicos. Pero encontró que no todos los empleadores eran "completamente transparentes", con rangos salariales a veces más amplios que £10,000, una banda tan amplia que podría describir casi cualquier trabajo en el país.

El director ejecutivo del CIPD, Neil Carberry, dijo que, si bien en principio dar detalles salariales era "algo bueno", en la práctica era "más complicado". "No siempre hay una cifra fija única, y los empleadores querrán fijar el salario basándose en las habilidades, experiencia y potencial de un candidato", dijo, añadiendo que redactar anuncios de empleo "se deja mejor a las buenas prácticas de los empleadores que a la regulación gubernamental".

La semana pasada, la Comisión de Igualdad y Derechos Humanos (EHRC) dijo que publicar salarios en los anuncios de empleo sería un "paso positivo". También dijo que los jefes deberían estar obligados a responder a cuestionarios sobre el salario de los colegas para reducir la discriminación salarial. Actualmente, los empleadores no tienen que responder a las solicitudes de los empleados sobre información salarial de sus compañeros de trabajo. La EHRC dijo además que se debería impedir que los empleadores