Dans une décision qui ne surprendra absolument personne ayant déjà postulé à un emploi et été accueilli par les mots « salaire compétitif », le Premier ministre demande aux entreprises britanniques de commencer à publier les détails de rémunération dans les offres d'emploi dès maintenant — plutôt que d'attendre la nouvelle loi qui les y obligera bientôt de toute façon. Le gouvernement prévoit de rendre la divulgation des salaires obligatoire dans les annonces, avec une législation présentée « dès que possible ».

La justification est rafraîchissante de simplicité : cela aidera les chercheurs d'emploi, en particulier ceux qui postulent pour leur premier poste, et pourrait contribuer à prévenir la discrimination salariale. Un groupe industriel, cependant, a rétorqué que fixer les salaires est un processus complexe et que réglementer les annonces n'est pas toujours approprié — une position à peu près équivalente à soutenir que les menus sont compliqués, donc les restaurants ne devraient pas avoir à afficher leurs prix.

L'annonce intervient une semaine après que l'organisme de surveillance de l'égalité au Royaume-Uni a déclaré que les employés devraient légalement pouvoir savoir combien gagnent leurs collègues. Le Cabinet Office a lancé une consultation sur les salaires et la réduction de la discrimination cet été, et le gouvernement a déclaré qu'il y avait eu un « soutien massif » pour une plus grande transparence, avec 94 % des répondants favorables à la mesure. Pour ceux qui comptent les points, ce n'est pas une courte majorité ; c'est un mandat avec une erreur d'arrondi.

« Que vous soyez un jeune qui débute ou un parent qui essaie de subvenir aux besoins de sa famille, vous devriez savoir combien paie un emploi avant d'y consacrer votre temps et vos efforts », a déclaré Andy Burnham.

Le gouvernement a présenté cette mesure comme faisant partie des efforts visant à réduire le près d'un million de jeunes qui ne sont ni en éducation, ni en emploi, ni en formation — appelés « Neet » — avant le rapport final de la Milburn Review sur l'inactivité des jeunes, attendu dans les prochaines semaines. Publier les détails des salaires dès le départ pourrait « exposer des différences de rémunération injustifiées, donner aux travailleurs plus de confiance pour contester la discrimination et empêcher que les désaccords sur les salaires ne dégénèrent en conflits », selon le gouvernement.

Les propositions font écho aux mesures introduites dans l'Union européenne, où les employeurs devront divulguer le salaire initial ou la fourchette pour les nouveaux postes, soit dans une offre d'emploi publiée, soit avant un entretien. La Grande-Bretagne, de toute évidence, aimerait aussi faire partie de ce club.

Et il y a clairement place à l'amélioration. Selon les données du site britannique d'offres d'emploi Adzuna, 51 % des annonces sur son site en septembre comportaient des informations salariales — mais la proportion diminue ces dernières années. Le cofondateur d'Adzuna, Andrew Hunter, a déclaré que la transparence sur les salaires « devrait être la norme, pas l'exception », ajoutant que les employeurs qui indiquent un salaire dans une offre d'emploi « attirent plus de candidats, et des candidats mieux adaptés ». Un concept radical : dire aux gens combien paie un emploi leur donne plus envie de l'obtenir.

Des recherches antérieures du CIPD, un organisme professionnel pour les responsables des ressources humaines, ont indiqué que le secteur public et les associations caritatives sont plus susceptibles de révéler les informations salariales que les entreprises privées, tandis que les fourchettes de salaires étaient plus courantes que les salaires précis. Mais il a constaté que tous les employeurs n'étaient pas « entièrement transparents », avec des fourchettes de salaires parfois supérieures à 10 000 £ — une amplitude si large qu'elle pourrait décrire presque n'importe quel emploi du pays.

Le directeur général du CIPD, Neil Carberry, a déclaré que si, en principe, donner des détails sur les salaires était « une bonne chose », en pratique c'était « plus compliqué ». « Il n'y a pas toujours un chiffre fixe unique, et les employeurs voudront fixer le salaire en fonction des compétences, de l'expérience et du potentiel d'un candidat », a-t-il déclaré, ajoutant que la rédaction des offres d'emploi « est mieux laissée aux bonnes pratiques des employeurs qu'à la réglementation gouvernementale ».

La semaine dernière, la Commission de l'égalité et des droits de l'homme (EHRC) a déclaré que publier les salaires dans les offres d'emploi serait « un pas positif ». Elle a également déclaré que les patrons devraient être tenus de répondre à des questionnaires sur la rémunération de leurs collègues pour réduire la discrimination salariale. Actuellement, les employeurs ne sont pas tenus de répondre aux demandes des employés concernant les informations salariales de leurs collègues. L'EHRC a en outre déclaré que les employeurs devraient être empêchés de fr