Cientos de personas han compartido los hábitos que les ayudan a caminar cada día después de que la BBC revelara los planes de un programa respaldado por el NHS que recompensará a las personas por hacer ejercicio regularmente.

El desafío "maratón al mes" de NHS England, parte de esfuerzos más amplios para fomentar la actividad física, se lanzará el próximo año y pedirá a los participantes que caminen unos 30 minutos al día durante un mes. Quienes completen el desafío serán elegibles para recompensas por ejercicio, aunque aún no se han anunciado detalles específicos. Básicamente, el NHS está agitando una zanahoria (¿quizás literal? Por determinar) para poner a la nación en movimiento.

Mientras el NHS busca aumentar los niveles de ejercicio mediante incentivos, los lectores dijeron a la BBC que sus mayores motivadores eran una mejor salud física y mental, tiempo en la naturaleza y hacer de la caminata parte de su rutina diaria. Desde pasear al perro antes del desayuno hasta bajarse del autobús una parada antes, aquí hay algunas de las formas en que los lectores dicen que mantienen un hábito regular de caminar.

Ed Shirt, de 25 años, recomienda encajar los 30 minutos donde sea posible durante el día y dividirlos en segmentos si eso lo hace más manejable. "Camina antes del trabajo, en tu hora de almuerzo o después de cenar", dice. "No tienes que hacer los 30 minutos de una vez; tres caminatas de 10 minutos a lo largo del día suman igual". Viviendo cerca de la costa en Prestatyn, Denbighshire, Gales, a menudo pone un temporizador y elige un punto de referencia al que caminar. "Consigo mi media hora literalmente yendo a la playa. Hay algo en el movimiento de caminar que despeja tu mente. Amo caminar por mi salud mental". Dice que la clave es hacer de la caminata parte de una rutina diaria en lugar de tratarla como un entrenamiento. "Caminar es una de las formas más fáciles de mejorar tanto tu bienestar físico como mental, y una vez que se convierte en un hábito, realmente notarás la diferencia".

Georgia Blackwood, de Dudley en West Midlands, dice que incorpora la caminata a la vida diaria bajándose del autobús un par de paradas antes de su destino y optando por caminar en lugar de usar el transporte público cuando puede. "Subir y bajar del autobús un par de paradas antes o después es como consigo mis pasos", dice. "También camino en lugar de tomar autobuses para viajes cortos". El enfoque la ayuda a mantenerse activa sin necesidad de reservar tiempo extra. "El centro de mi ciudad está a unas cuatro paradas de mí, así que camino hasta allí, luego hago mis compras, cargo mi mochila y la llevo de vuelta, así que también hago pesas".

Para Barry Nicholson, de 51 años, caminar es más fácil con un compañero, particularmente su enérgico beagle Max. "Treinta minutos de caminata al día es bastante simple para un dueño de perro", dice. Pasea a Max durante 45 minutos cada día, llueva o truene, y a veces más tiempo los fines de semana. "Tener un perro es uno de los mayores consejos: una vez que sabes que tienes la responsabilidad de mantenerlo ejercitado, entretenido, entonces tienes la motivación para salir". Normalmente lleva a Max a pasear por la mañana antes del trabajo y nuevamente por la noche, aprovechando los muchos parques y bosques en Bury St Edmunds, Suffolk, donde vive.

"¿Las compras cuentan?", pregunta Geoffrey Murrell, de 82 años. Él y su esposa Carole, también de 82, dicen que alcanzan al menos 4,500 pasos al día simplemente a través de tareas cotidianas como ir de compras y moverse por la ciudad. "No tenemos coche", dice Geoffrey. "A donde sea que vayamos, caminamos, ¡estamos a pata!". La pareja suele caminar hasta Bedford para hacer la compra o tomar un autobús a Milton Keynes antes de caminar por el centro comercial. A veces se detienen a charlar con vecinos o dan un paseo junto al río para ver a los cisnes. Geoffrey, que recibe tratamiento por cáncer de vejiga y tiene diabetes, dice que algunos días camina aún más para asistir a citas hospitalarias.

"Mi caminata al trabajo es un viaje de dos millas y media", dice Sophie O'Sheen a la BBC. "Me toma aproximadamente 45 minutos. Caminar es una excelente manera para mí de descomprimir antes y después del trabajo y también hablar por teléfono con mi familia mientras lo hago".