Sute de oameni au împărtășit obiceiurile care îi ajută să meargă în fiecare zi, după ce BBC a dezvăluit planurile pentru un program susținut de NHS care va recompensa oamenii pentru exercițiile regulate.

Provocarea „un maraton pe lună” a NHS England – parte a eforturilor mai ample de a încuraja activitatea fizică – urmează să fie lansată anul viitor și le va cere participanților să meargă aproximativ 30 de minute pe zi pe parcursul unei luni. Cei care finalizează provocarea vor fi eligibili pentru recompense pentru exerciții, deși detaliile specifice nu au fost încă anunțate. Deci, practic, NHS atârnă un morcov (posibil literal? de stabilit) pentru a pune națiunea în mișcare.

În timp ce NHS își propune să crească nivelurile de exercițiu prin stimulente, cititorii i-au spus BBC că cei mai mari motivatori au fost sănătatea fizică și mentală mai bună, timpul petrecut în natură și includerea mersului pe jos în rutina zilnică. De la plimbarea câinelui înainte de micul dejun până la coborârea din autobuz cu o stație mai devreme, iată câteva dintre modurile în care cititorii spun că mențin un obicei regulat de mers pe jos.

Ed Shirt, 25 de ani, recomandă să încadrezi cei 30 de minute oriunde poți în timpul zilei și să îi împarți în bucăți dacă asta face ca totul să fie mai ușor de gestionat. „Mergi înainte de muncă, în pauza de masă sau după cină”, spune el. „Nu trebuie să faci toate cele 30 de minute dintr-o dată – trei plimbări de 10 minute pe parcursul zilei se adună la fel.” Trăind pe coastă în Prestatyn, Denbighshire, Țara Galilor, el își setează adesea un cronometru și alege un reper spre care să meargă. „Îmi fac cele jumătate de oră literalmente doar mergând pe plajă. E ceva la mișcarea mersului care îți limpezește mintea. Iubesc mersul pe jos pentru sănătatea mea mentală.” El spune că cheia este să faci din mersul pe jos o parte a rutinei zilnice, mai degrabă decât să îl tratezi ca pe un antrenament. „Mersul pe jos este una dintre cele mai ușoare moduri de a-ți îmbunătăți atât starea fizică, cât și cea mentală, și odată ce devine un obicei, vei observa cu adevărat diferența.”

Georgia Blackwood, din Dudley, West Midlands, spune că integrează mersul pe jos în viața de zi cu zi coborând din autobuz cu câteva stații înainte de destinație și alegând să meargă pe jos în loc să folosească transportul public acolo unde poate. „Cobor și urc în autobuz cu câteva stații mai devreme sau mai târziu – așa îmi fac pașii”, spune ea. „De asemenea, merg pe jos în loc să iau autobuzul pentru distanțe mai scurte.” Abordarea o ajută să rămână activă fără a fi nevoie să aloce timp suplimentar. „Centrul orașului meu este la aproximativ patru stații de mine, așa că merg pe jos până acolo, apoi fac cumpărături, îmi încarc rucsacul și îl car înapoi, așa că fac și greutăți.”

Pentru Barry Nicholson, în vârstă de 51 de ani, mersul pe jos este cel mai ușor cu un companion – în special cu beagle-ul său energic, Max. „Treizeci de minute de mers pe jos pe zi este destul de simplu pentru un proprietar de câine”, spune el. Îl plimbă pe Max timp de 45 de minute în fiecare zi, orice vreme ar fi, și uneori mai mult în weekend. „Să ai un câine este unul dintre cele mai mari sfaturi – odată ce știi că ai responsabilitatea de a-l menține exercițiat, de a-l menține distrat, atunci ai motivația să ieși afară.” De obicei, îl scoate pe Max la plimbare dimineața înainte de muncă și din nou seara, profitând la maximum de numeroasele parcuri și păduri din Bury St Edmunds, Suffolk, unde locuiește.

„Cumpărăturile contează?” întreabă Geoffrey Murrell, în vârstă de 82 de ani. El și soția sa Carole, tot de 82 de ani, spun că ajung la cel puțin 4.500 de pași pe zi doar prin sarcini zilnice precum cumpărăturile și deplasarea prin oraș. „Nu avem mașină”, spune Geoffrey. „Oriunde mergem, mergem pe jos – suntem pe picioare!” Cuplul merge de obicei pe jos până în Bedford pentru cumpărături alimentare sau ia autobuzul până la Milton Keynes, apoi se plimbă prin centrul comercial. Uneori se opresc să vorbească cu vecinii sau fac o plimbare de-a lungul râului pentru a privi lebedele. Geoffrey, care urmează tratament pentru cancer de vezică urinară și are diabet, spune că în unele zile merge și mai mult pentru a ajunge la programările la spital.

„Drumul meu până la muncă este de aproximativ 4 km”, spune Sophie O'Sheen pentru BBC. „Îmi ia aproximativ 45 de minute. Mersul pe jos este o modalitate excelentă pentru mine de a mă deconecta înainte și după muncă și, de asemenea, de a vorbi la telefon cu familia în timp ce fac asta.”