Des centaines de personnes ont partagé les habitudes qui les aident à marcher chaque jour après que la BBC a révélé les plans d'un programme soutenu par le NHS qui récompensera les gens pour leur exercice régulier.

Le défi « marathon par mois » de NHS England – faisant partie d'efforts plus larges pour encourager l'activité physique – doit être lancé l'année prochaine et demandera aux participants de marcher environ 30 minutes par jour pendant un mois. Ceux qui termineront le défi seront éligibles à des récompenses pour l'exercice, bien que les détails spécifiques n'aient pas encore été annoncés. Donc, en gros, le NHS agite une carotte (littéralement ? À déterminer) pour faire bouger la nation.

Alors que le NHS vise à augmenter les niveaux d'exercice par des incitations, les lecteurs ont dit à la BBC que leurs plus grands motivateurs étaient une meilleure santé physique et mentale, le temps passé dans la nature et le fait d'intégrer la marche dans leur routine quotidienne. De la promenade du chien avant le petit-déjeuner à descendre du bus un arrêt plus tôt, voici quelques-unes des façons dont les lecteurs disent maintenir une habitude de marche régulière.

Ed Shirt, 25 ans, recommande d'intégrer les 30 minutes où vous le pouvez dans la journée et de les diviser en morceaux si cela les rend plus gérables. « Marchez avant le travail, pendant votre pause déjeuner ou après le dîner », dit-il. « Vous n'êtes pas obligé de faire les 30 minutes d'un coup non plus – trois marches de 10 minutes dans la journée s'additionnent de la même manière. » Vivant près de la côte à Prestatyn dans le Denbighshire, au Pays de Galles, il met souvent un minuteur et choisit un point de repère vers lequel marcher. « J'obtiens ma demi-heure littéralement en allant sur la plage. Il y a quelque chose dans le mouvement de la marche qui vous vide l'esprit. J'adore marcher pour ma santé mentale. » Il dit que la clé est de faire de la marche une partie de la routine quotidienne plutôt que de la traiter comme un entraînement. « La marche est l'un des moyens les plus faciles d'améliorer à la fois votre bien-être physique et mental, et une fois que cela devient une habitude, vous remarquerez vraiment la différence. »

Georgia Blackwood, de Dudley dans les West Midlands, dit qu'elle intègre la marche dans la vie quotidienne en descendant du bus quelques arrêts avant sa destination et en optant pour la marche plutôt que d'utiliser les transports en commun quand elle le peut. « Monter et descendre du bus quelques arrêts plus tôt ou plus tard est ainsi que j'obtiens mes pas », dit-elle. « Je marche aussi au lieu de prendre le bus pour les trajets plus courts. » Cette approche l'aide à rester active sans avoir à prévoir de temps supplémentaire. « Mon centre-ville est à environ quatre arrêts de chez moi, donc j'y vais à pied, puis je fais mes courses, je charge mon sac à dos et je le rapporte, donc je fais aussi des poids. »

Pour Barry Nicholson, 51 ans, marcher est plus facile avec un compagnon – en particulier son beagle énergique Max. « Trente minutes de marche par jour est assez simple pour un propriétaire de chien », dit-il. Il promène Max 45 minutes chaque jour, qu'il pleuve ou qu'il vente, et parfois plus longtemps le week-end. « Avoir un chien est l'un des plus grands conseils – une fois que vous savez que vous avez la responsabilité de le garder exercé, de le divertir, alors vous avez la motivation pour sortir. » Il emmène généralement Max en promenade le matin avant le travail et à nouveau le soir, profitant des nombreux parcs et forêts de Bury St Edmunds, Suffolk, où il vit.

« Est-ce que les courses comptent ? » demande Geoffrey Murrell, 82 ans. Lui et sa femme Carole, également 82 ans, disent qu'ils atteignent au moins 4 500 pas par jour simplement par des tâches quotidiennes comme les courses et se déplacer en ville. « Nous n'avons pas de voiture », dit Geoffrey. « Partout où nous allons, nous marchons – nous sommes sur nos jambes ! » Le couple marche généralement jusqu'à Bedford pour faire les courses ou prend un bus pour Milton Keynes avant de se promener dans le centre commercial. Parfois, ils s'arrêtent pour discuter avec des voisins ou se promènent le long de la rivière pour regarder les cygnes. Geoffrey, qui reçoit un traitement pour un cancer de la vessie et a du diabète, dit que certains jours il marche encore plus loin pour se rendre à ses rendez-vous à l'hôpital.

« Mon trajet pour aller au travail est de deux miles et demi », raconte Sophie O'Sheen à la BBC. « Cela me prend environ 45 minutes. La marche est un excellent moyen pour moi de décompresser avant et après le travail et aussi de parler au téléphone avec ma famille tout en faisant du »