El jueves por la noche me puse mis tacones amarillo neón y un vestido mini floral, porque es Nueva York y, al parecer, el único código de vestimenta para un evento de elecciones de medio término lleno de gente de medios, tecnólogos y defensores de políticas es 'lo que quieras'. Entré al almacén de Brooklyn, tenuemente iluminado de azul, y me sorprendió ver la sala ya llenándose. El evento fue organizado por Newsreel, la empresa de medios fundada por el exreportero de Forbes y Newsweek Jack Brewster, y la alineación era de peso pesado: Kenneth Schlenker, cofundador de la app de enfoque Opal, se sentó para una charla informal sobre 'el estado de la atención', y Aryan Banjan, quien construyó el software de gestión de campañas Barza, dio un pronóstico electoral. Yo, mientras tanto, moderaba un panel sobre centros de datos. Brewster dijo que el objetivo era que la gente 'guardara sus teléfonos y hablara entre sí sobre las elecciones, a cinco días de distancia'. Noble, aunque ligeramente irónico dado el tema.

A medida que avanzaba la noche, sin embargo, un tema consumió casi todas las conversaciones: la IA, los centros de datos y la reacción contra la creciente tecnocracia. Últimamente, como reportera de tecnología, he notado una brecha creciente entre la tecnología y todos los demás. Paso la mayor parte de mis días hablando con personas que ven los beneficios de la IA, que son tan ambiciosas en construirla y tan optimistas de que tendrá éxito que, cuando hablo con personas fuera del mundo tecnológico, olvido lo feo que les parece todo. Fuera de la burbuja tecnológica, los centros de datos y la IA se han convertido en un tema tan intenso en las urnas que podrían inclinar algunas contiendas de medio término el 3 de noviembre.

Un informe reciente de Data Center Watch encontró que casi $200 mil millones en proyectos de centros de datos se retrasaron, estancaron o bloquearon en la primera mitad de 2026 debido a la oposición política y comunitaria. Mientras tanto, estados como Pensilvania, Georgia, Texas, Nueva York y Virginia están considerando más salvaguardas y transparencia en torno al rápido desarrollo de los centros de datos. Solo en Virginia se planean cientos de nuevos centros de datos, un estado ya apodado la 'capital mundial de los centros de datos'. Porque nada dice 'capital' como un montón de edificios sin ventanas zumbando con servidores.

Una charla informal con el miembro del Concejo Municipal de Nueva York, Chi Ossé, justo antes de mi panel, marcó la pauta. La IA surgió casi al final; Ossé dijo que realmente no la usa. Para mí, sin embargo, no parecía estar a favor ni en contra. Enfatizó principalmente que le gustaría ver a los ejecutivos tecnológicos rendir más cuentas y que se gravara más a los trillonarios como Elon Musk. Se describió a sí mismo como un socialista democrático, pero uno de 'ley y orden'. Cuando los directores ejecutivos hablan de una tecnología que podría agotar el 10% de la civilización humana, dijo, 'deberían ser llamados a testificar ante el Congreso'. Una idea novedosa: la rendición de cuentas.

Mi panel fue el siguiente. Moderé una discusión con Maia Woluchem, investigadora de tecnología y derechos humanos, y Hilary Flint, defensora del medio ambiente y la salud pública, sobre centros de datos. Al subir al escenario, decidí hacerme una mejor idea de la multitud. Pregunté: '¿Quién aquí está a favor de los centros de datos de IA?' y de inmediato me abuchearon. Nuestra conversación cubrió una variedad de temas y emociones. La gente está molesta porque las grandes empresas tecnológicas parecen estar haciendo acuerdos secretos con funcionarios locales para construir centros de datos de miles de millones de dólares. En algunos casos, las reglas de zonificación hacen que no esté claro qué se está construyendo hasta que es demasiado tarde para protestar. Porque nada dice 'democracia' como enterarse de que tu vecindario ahora es una granja de servidores después del hecho.

Al mismo tiempo, la gente lucha con el costo de vida y hace todo lo posible por aferrarse a lo que queda del sueño americano, mientras los líderes tecnológicos hablan de que la IA reemplazará a los trabajadores, o incluso a la humanidad misma. Los residentes sienten que han perdido el control sobre lo que sucede en sus comunidades y les preocupan los riesgos ambientales y de salud. El panel coincidió en que los centros de datos son la encarnación física de los miedos y la ira de la gente hacia la clase tecnológica y el rápido ritmo de la tecnología. '¿Cuánto vale una vida?', dijo Flint cuando mencioné el benef