El fundador de Virgin Group, Sir Richard Branson, ha señalado a los "líderes tontos" por el aumento de los precios de los vuelos, en lo que solo puede describirse como una pulla apenas velada al conflicto entre Estados Unidos e Irán. Porque nada dice 'diplomático' como culpar a los líderes mundiales por tus recargos de combustible.

Las tensiones en Oriente Medio han estrangulado la producción y el transporte de millones de barriles de petróleo, disparando el precio de los combustibles para automóviles y aviones, ambos hechos de la sustancia pegajosa. En mayo, Virgin Atlantic respondió imponiendo un recargo de combustible en los precios de los billetes, porque ¿a quién no le encanta una tarifa sorpresa?

El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha defendido repetidamente el conflicto como un paso necesario para la paz y la seguridad a largo plazo. Pero Sir Richard discrepa, afirmando que "no había necesidad" de la guerra. "El conflicto con Irán fue completamente innecesario. Había un acuerdo nuclear entre Irán y el resto del mundo que había sido negociado por el presidente Obama y muchos europeos", dijo. "Estaba funcionando, así que no había necesidad de romperlo... Y esta guerra solo ha resultado en precios del petróleo mucho más altos en todo el mundo. Y la inflación ha sido una de las consecuencias".

La BBC ha contactado a la Casa Blanca para hacer comentarios, presumiblemente para preguntar si han considerado una carta firmemente redactada en lugar de, ya sabes, una guerra.

Mientras tanto, el precio de referencia europeo del combustible para aviones, que había estado rondando los 800 dólares (590 libras) por tonelada, se disparó a un máximo de más de 1.800 dólares en abril tras el estallido de la guerra. Desde entonces se ha moderado a alrededor de 1.450 dólares, lo que sigue siendo suficiente para hacer llorar a los contables.

El director ejecutivo de Virgin Atlantic, Corneel Koster, dijo a la BBC que los recargos de combustible eran "absolutamente necesarios" a "este nivel de precio del combustible", añadiendo que es "difícil ser optimista en este momento sobre la situación en Oriente Medio". El recargo añadió 50 libras a las tarifas de clase turista, 180 libras a las de clase premium y la friolera de 360 libras a las de clase business, porque la miseria ama la compañía, y los pasajeros de clase business pueden permitírselo.

Las tarifas aéreas se han disparado casi un 25% mientras la guerra con Irán obliga a los vuelos a cambiar de ruta, y las aerolíneas están recortando vuelos y subiendo tarifas mientras los precios del combustible se disparan. En abril, la firma consultora Teneo encontró que la guerra con Irán había llevado a un aumento del 25% en las tarifas aéreas. Ryanair anunció que reduciría su horario de invierno debido a los altos precios del combustible y advirtió que las tarifas europeas de corta distancia "aumentarían materialmente" si los precios del combustible para aviones siguen subiendo hasta el próximo verano.

Sin embargo, a pesar de la turbulencia financiera, Koster dijo que Virgin no tenía planes de alterar drásticamente su horario de invierno. La capacidad de invierno ya se había reducido ligeramente hace unos meses, y si la demanda en ciertas rutas se desploma "en pleno invierno", podría haber algo de "disciplina de capacidad", pero no "grandes porcentajes". La aerolínea espera volar el 95% de su horario regular, así que al menos eso.

En noticias más alegres, Sir Richard hablaba con la BBC mientras Virgin Atlantic anunciaba que había conseguido un contrato para llevar al Equipo GB y a ParalympicsGB a Los Ángeles para los Juegos Olímpicos de Verano de 2028. La aerolínea arrebató el contrato a su rival British Airways, que lo había tenido desde los juegos de 2008 en Pekín. Así que, si eres atleta, puede que consigas un viaje gratis, solo que no esperes que te eximan del recargo de combustible.