ヴァージン・グループ創業者サー・リチャード・ブランソン氏は、航空運賃の高騰の原因を「愚かな指導者」のせいにした。これは、米国とイスラエルによるイラン紛争をほのめかした、薄っぺらな皮肉としか言いようがない。燃料サーチャージを世界の指導者のせいにするなんて、なんと外交的なことか。

中東の緊張により、数百万バレルの石油生産と輸送が阻害され、車や飛行機の燃料（どちらも粘着性のあるものから作られる）の価格が高騰した。5月、ヴァージン・アトランティック航空はこれに対応して、航空券に燃料サーチャージを上乗せした。予期せぬ料金が嫌いな人なんていないだろう？

ドナルド・トランプ米大統領は、この紛争を長期的な平和と安全のために必要なステップだと繰り返し擁護してきた。しかし、ブランソン卿はそれに異を唱え、戦争は「不要」だったと述べた。「イラン紛争は完全に不要でした。イランと世界の間には、オバマ大統領と多くのヨーロッパの人々が交渉した核合意がありました。それは機能していたので、それを破棄する必要はありませんでした。そして、この戦争は世界中で石油価格を大幅に上昇させただけです。インフレもその結果の一つです。」

BBCはホワイトハウスにコメントを求めたが、おそらく、戦争ではなく、強く非難する書簡を検討したかどうかを尋ねたのだろう。

一方、ヨーロッパの基準となるジェット燃料価格は、1トンあたり800ドル（590ポンド）前後で推移していたが、戦争勃発後の4月には1,800ドル超のピークに急騰した。その後、約1,450ドルまで落ち着いたが、それでも会計士を泣かせるには十分だ。

ヴァージン・アトランティック航空の最高経営責任者コーネル・コスター氏はBBCに対し、燃料サーチャージは「このレベルの燃料価格では絶対に必要」であり、中東情勢について「現時点で楽観的になるのは難しい」と語った。サーチャージはエコノミーで50ポンド、プレミアムで180ポンド、ビジネスクラスでなんと360ポンド追加された。 misery loves company（不幸は仲間を求める）というが、ビジネスクラスの乗客はそれを支払う余裕がある。

イラン戦争により航空便が迂回を余儀なくされ、航空運賃は約25%急騰し、航空会社は便を減らし運賃を値上げしている。4月には、コンサルティング会社Teneoが、イラン戦争により航空運賃が25%上昇したと発表した。ライアンエアーは燃料費高騰のため冬季スケジュールを削減すると発表し、ジェット燃料価格が来夏まで上昇し続ければ、欧州の短距離運賃は「大幅に上昇する」と警告した。

しかし、財務的な混乱にもかかわらず、コスター氏はヴァージンが冬季スケジュールを大幅に変更する計画はないと述べた。冬季の輸送能力は数ヶ月前にすでにわずかに削減されており、特定の路線で需要が「真冬に」急落した場合、「輸送能力の調整」があるかもしれないが、「大きな割合」ではない。同航空は通常スケジュールの95%を運航する見込みだ。せめてもの救いだ。

明るいニュースとして、ブランソン卿がBBCに語ったところによると、ヴァージン・アトランティック航空は2028年ロサンゼルス夏季オリンピックで英国チームとパラリンピックGBを輸送する契約を獲得した。同航空は、2008年北京大会以来この契約を保持していたライバルのブリティッシュ・エアウェイズから契約を奪取した。アスリートなら無料で乗れるかもしれないが、燃料サーチャージが免除されるとは期待しないでほしい。