वर्जिन ग्रुप के संस्थापक सर रिचर्ड ब्रैनसन ने उड़ान की बढ़ती कीमतों के लिए "मूर्ख नेताओं" पर उंगली उठाई है, जिसे केवल ईरान के साथ अमेरिका-इज़राइल संघर्ष पर एक पतला परोक्ष प्रहार के रूप में वर्णित किया जा सकता है। क्योंकि अपने ईंधन अधिभार के लिए विश्व नेताओं को दोष देना 'राजनयिक' कहलाने का सबसे अच्छा तरीका है।

मध्य पूर्व तनाव ने लाखों बैरल तेल के उत्पादन और परिवहन को बुरी तरह प्रभावित किया है, जिससे कार और जेट ईंधन - दोनों चिपचिपे पदार्थ से बने - की कीमतें आसमान छू रही हैं। मई में, वर्जिन अटलांटिक ने टिकट की कीमतों पर ईंधन अधिभार लगाकर जवाब दिया, क्योंकि किसे आश्चर्यजनक शुल्क पसंद नहीं है?

अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प ने बार-बार इस संघर्ष को दीर्घकालिक शांति और सुरक्षा के लिए आवश्यक कदम बताया है। लेकिन सर रिचर्ड इससे असहमत हैं, उन्होंने कहा कि युद्ध की "कोई आवश्यकता नहीं" थी। "ईरान संघर्ष पूरी तरह से अनावश्यक था। ईरान और बाकी दुनिया के बीच एक परमाणु समझौता था जिस पर राष्ट्रपति ओबामा और कई यूरोपीय लोगों ने बातचीत की थी," उन्होंने कहा। "यह काम कर रहा था, इसलिए इसे तोड़ने की कोई आवश्यकता नहीं थी... और इस युद्ध के परिणामस्वरूप दुनिया भर में तेल की कीमतें बहुत अधिक हो गई हैं। और मुद्रास्फीति इसके परिणामों में से एक रही है।"

बीबीसी ने टिप्पणी के लिए व्हाइट हाउस से संपर्क किया है - संभवतः यह पूछने के लिए कि क्या उन्होंने युद्ध के बजाय एक कड़े शब्दों वाले पत्र पर विचार किया है।

इस बीच, यूरोपीय बेंचमार्क जेट ईंधन मूल्य, जो लगभग $800 (£590) प्रति टन पर आराम से था, युद्ध शुरू होने के बाद अप्रैल में $1,800 से अधिक के शिखर पर पहुंच गया। तब से यह घटकर लगभग $1,450 हो गया है, जो अभी भी एकाउंटेंट को रुलाने के लिए पर्याप्त है।

वर्जिन अटलांटिक के मुख्य कार्यकारी कॉर्नेल कोस्टर ने बीबीसी को बताया कि ईंधन अधिभार "ईंधन मूल्य के इस स्तर" पर "बिल्कुल आवश्यक" थे, और कहा कि "मध्य पूर्व की स्थिति के बारे में इस समय आशावादी होना कठिन है।" अधिभार ने इकोनॉमी किराए में £50, प्रीमियम में £180, और बिजनेस क्लास में £360 जोड़े - क्योंकि दुख में साथ अच्छा लगता है, और बिजनेस क्लास के यात्री इसे वहन कर सकते हैं।

ईरान युद्ध के कारण उड़ानों को मार्ग बदलने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिससे हवाई किराए लगभग 25% बढ़ गए हैं, और ईंधन की कीमतों में उछाल के कारण एयरलाइंस उड़ानें कम कर रही हैं और किराए बढ़ा रही हैं। अप्रैल में, परामर्श फर्म टेनेओ ने पाया कि ईरान युद्ध के कारण हवाई किराए में 25% की वृद्धि हुई थी। रयानएयर ने उच्च ईंधन कीमतों के कारण अपने शीतकालीन कार्यक्रम को कम करने की घोषणा की और चेतावनी दी कि यदि जेट ईंधन की कीमतें अगली गर्मियों तक बढ़ती रहीं तो यूरोपीय छोटी दूरी के किराए "काफी बढ़ जाएंगे"।

फिर भी, वित्तीय उथल-पुथल के बावजूद, कोस्टर ने कहा कि वर्जिन की अपने शीतकालीन कार्यक्रम को भारी रूप से बदलने की कोई योजना नहीं है। कुछ महीने पहले सर्दियों की क्षमता पहले से ही थोड़ी कम कर दी गई थी, और यदि कुछ मार्गों पर मांग "सर्दियों की गहराई में" गिरती है, तो कुछ "क्षमता अनुशासन" हो सकता है, लेकिन "बड़े प्रतिशत" नहीं। एयरलाइन को अपने नियमित कार्यक्रम का 95% उड़ान भरने की उम्मीद है - तो कम से कम यह तो है।

खुशखबरी में, सर रिचर्ड बीबीसी से बात कर रहे थे क्योंकि वर्जिन अटलांटिक ने घोषणा की थी कि उसने 2028 में लॉस एंजिल्स में ग्रीष्मकालीन ओलंपिक के लिए टीम जीबी और पैरालिंपिक्सजीबी को उड़ान भरने का अनुबंध हासिल कर लिया है। एयरलाइन ने प्रतिद्वंद्वी ब्रिटिश एयरवेज से अनुबंध छीन लिया, जो 2008 के बीजिंग खेलों के बाद से इसे धारण किए हुए थी। इसलिए, यदि आप एक एथलीट हैं, तो आपको मुफ्त सवारी मिल सकती है - बस उम्मीद न करें कि ईंधन अधिभार माफ कर दिया जाएगा।