Der Gründer der Virgin Group, Sir Richard Branson, hat mit dem Finger auf "törichte Führer" für steigende Flugpreise gezeigt, was man nur als kaum verhüllten Seitenhieb auf den US-israelischen Konflikt mit dem Iran bezeichnen kann. Denn nichts sagt 'diplomatisch' wie Weltführern die Schuld für deine Treibstoffzuschläge zu geben.

Die Spannungen im Nahen Osten haben die Produktion und den Transport von Millionen Barrel Öl erstickt und den Preis für Auto- und Düsentreibstoffe - beide aus dem klebrigen Zeug hergestellt - in die Höhe getrieben. Im Mai reagierte Virgin Atlantic mit einem Treibstoffzuschlag auf die Ticketpreise, denn wer liebt nicht eine Überraschungsgebühr?

Der US-Präsident Donald Trump hat den Konflikt wiederholt als notwendigen Schritt für langfristigen Frieden und Sicherheit verteidigt. Doch Sir Richard sieht das anders und erklärte, es habe "keine Notwendigkeit" für den Krieg gegeben. "Der Iran-Konflikt war völlig unnötig. Es gab ein Atomabkommen zwischen dem Iran und dem Rest der Welt, das von Präsident Obama und vielen Europäern ausgehandelt worden war", sagte er. "Es funktionierte, also gab es keinen Grund, es zu zerreißen... Und dieser Krieg hat nur zu viel höheren Ölpreisen auf der ganzen Welt geführt. Und die Inflation war eine der Folgen."

Die BBC hat das Weiße Haus um einen Kommentar gebeten - vermutlich um zu fragen, ob sie stattdessen einen geharnischten Brief in Betracht gezogen haben, anstatt, na ja, einen Krieg.

In der Zwischenzeit ist der europäische Referenzpreis für Düsentreibstoff, der sich bei etwa 800 Dollar (590 Pfund) pro Tonne herumtrieb, nach Ausbruch des Krieges im April auf über 1.800 Dollar gestiegen. Seitdem ist er auf etwa 1.450 Dollar gesunken, was immer noch ausreicht, um Buchhalter zum Weinen zu bringen.

Der Geschäftsführer von Virgin Atlantic, Corneel Koster, sagte der BBC, dass Treibstoffzuschläge bei "diesem Treibstoffpreisniveau" "absolut erforderlich" seien, und fügte hinzu, dass es "schwierig sei, in diesem Moment optimistisch zu sein, was die Lage im Nahen Osten betrifft." Der Zuschlag fügte 50 Pfund zu Economy-Tarifen hinzu, 180 Pfund zu Premium und satte 360 Pfund zu Business-Class - denn das Elend liebt Gesellschaft, und Business-Class-Passagiere können es sich leisten.

Die Flugpreise sind um fast 25% gestiegen, da der Iran-Krieg Flugzeuge zwingt, umzuleiten, und Fluggesellschaften Flüge streichen und Preise erhöhen, während die Treibstoffpreise steigen. Im April stellte die Beratungsfirma Teneo fest, dass der Iran-Krieg zu einem Anstieg der Flugpreise um 25% geführt hatte. Ryanair kündigte an, ihren Winterflugplan wegen höherer Treibstoffpreise zu reduzieren, und warnte, dass europäische Kurzstreckenpreise "erheblich steigen" würden, wenn die Düsentreibstoffpreise bis zum nächsten Sommer weiter steigen.

Doch trotz der finanziellen Turbulenzen sagte Koster, dass Virgin keine Pläne habe, den Winterflugplan drastisch zu ändern. Die Winterkapazität sei bereits vor einigen Monaten leicht reduziert worden, und wenn die Nachfrage auf bestimmten Strecken "in den Tiefen des Winters" einbreche, könnte es etwas "Kapazitätsdisziplin" geben, aber nicht "große Prozentsätze." Die Fluggesellschaft erwartet, 95% ihres regulären Flugplans zu fliegen - also wenigstens das.

In erfreulicheren Nachrichten sprach Sir Richard mit der BBC, als Virgin Atlantic bekannt gab, dass sie einen Vertrag ergattert hat, um Team GB und ParalympicsGB zu den Olympischen Sommerspielen 2028 nach Los Angeles zu fliegen. Die Fluggesellschaft schnappte sich den Vertrag vom Rivalen British Airways, der ihn seit den Spielen 2008 in Peking innehatte. Wenn Sie also ein Athlet sind, könnten Sie eine kostenlose Fahrt bekommen - nur erwarten Sie nicht, dass der Treibstoffzuschlag erlassen wird.