Основатель Virgin Group сэр Ричард Брэнсон указал пальцем на «глупых лидеров» в росте цен на авиабилеты, что можно описать только как тонкий укол в сторону конфликта США и Израиля с Ираном. Потому что нет ничего более «дипломатичного», чем обвинять мировых лидеров в своих топливных сборах.

Напряженность на Ближнем Востоке душит производство и транспортировку миллионов баррелей нефти, взвинчивая цены на автомобильное и авиационное топливо (оба производятся из этой липкой субстанции) до небес. В мае Virgin Atlantic ответила на это, введя топливный сбор к ценам на билеты, потому что кто не любит неожиданную комиссию?

Президент США Дональд Трамп неоднократно защищал конфликт как необходимый шаг для долгосрочного мира и безопасности. Но сэр Ричард придерживается иного мнения, заявляя, что «не было необходимости» в войне. «Конфликт с Ираном был совершенно не нужен. Существовало ядерное соглашение между Ираном и остальным миром, которое было согласовано президентом Обамой и многими европейскими лидерами», - сказал он. «Оно работало, поэтому не было необходимости разрывать его... И эта война привела лишь к значительному росту цен на нефть по всему миру. И инфляция стала одним из последствий».

BBC обратилась за комментарием в Белый дом - предположительно, чтобы спросить, не рассматривали ли они возможность отправки письма с жесткими формулировками вместо, ну, войны.

Тем временем европейский эталонный цена на авиатопливо, которая колебалась около 800 долларов (590 фунтов) за тонну, подскочила до пика более 1800 долларов в апреле после начала войны. С тех пор она снизилась до примерно 1450 долларов, что все еще достаточно, чтобы заставить бухгалтеров рыдать.

Генеральный директор Virgin Atlantic Корнел Костер сообщил BBC, что топливные сборы были «абсолютно необходимы» при «таком уровне цен на топливо», добавив, что «трудно быть оптимистом в данный момент в отношении ситуации на Ближнем Востоке». Сбор добавил 50 фунтов к тарифам эконом-класса, 180 фунтов к премиальному и целых 360 фунтов к бизнес-классу - потому что страдания любят компанию, а пассажиры бизнес-класса могут себе это позволить.

Авиабилеты подорожали почти на 25%, поскольку война с Ираном вынуждает рейсы менять маршруты, а авиакомпании сокращают рейсы и повышают тарифы из-за роста цен на топливо. В апреле консалтинговая фирма Teneo обнаружила, что война с Ираном привела к 25-процентному росту авиатарифов. Ryanair объявила, что сократит зимнее расписание из-за высоких цен на топливо, и предупредила, что европейские тарифы на короткие рейсы «значительно вырастут», если цены на авиатопливо продолжат расти до следующего лета.

Тем не менее, несмотря на финансовую турбулентность, Костер заявил, что Virgin не планирует кардинально менять зимнее расписание. Зимние мощности уже были немного сокращены несколько месяцев назад, и если спрос на некоторых маршрутах резко упадет «в разгар зимы», возможна некоторая «дисциплина по мощностям», но не «большие проценты». Авиакомпания рассчитывает выполнять 95% своего обычного расписания - так что хоть что-то.

В более светлых новостях, сэр Ричард общался с BBC, когда Virgin Atlantic объявила, что получила контракт на перевозку Team GB и ParalympicsGB в Лос-Анджелес на летние Олимпийские игры 2028 года. Авиакомпания перехватила контракт у своего конкурента British Airways, которая владела им с Игр 2008 года в Пекине. Так что, если вы спортсмен, возможно, вам предоставят бесплатный перелет - только не надейтесь, что топливный сбор будет отменен.