Die britische Regierung hat endlich bemerkt, dass es nicht die effektivste Politik sein könnte, jemandem ein Stück Papier in die Hand zu drücken, auf dem steht „Du kannst nicht arbeiten“, ohne irgendeine Unterstützung anzubieten, um besser zu werden. In einem bahnbrechenden Schritt testen sie ein System, bei dem Hausärzte den Patienten tatsächlich helfen, im Job zu bleiben, anstatt sie für immer krankzuschreiben.

In vier Pilotprojekten, die mit 3 Millionen Pfund unterstützt werden, werden Hausärzte in Birmingham und Solihull, Coventry und Warwickshire, Cornwall und den Scilly-Inseln sowie Lancashire und South Cumbria bis zu einem Jahr lang verschiedene Ansätze ausprobieren, die 100.000 Termine abdecken. In einigen Gebieten werden weiterhin Krankschreibungen ausgestellt, aber die Patienten erhalten auch Überweisungen zu Unterstützungsdiensten; in anderen werden die Krankschreibungen ganz zugunsten direkter Überweisungen abgeschafft.

Das derzeitige System stellt jährlich über 11 Millionen Krankschreibungen aus, eine Zahl, die seit der Pandemie gestiegen ist, und mehr als 90 % von ihnen erklären die Patienten einfach für „nicht arbeitsfähig“, anstatt Anpassungen vorzuschlagen. Arbeits- und Rentenminister Pat McFadden beschrieb Krankschreibungen als „allzu oft eine Sackgasse – ein Stück Papier, das den Leuten sagt, dass sie nicht arbeiten können, aber nichts tut, um ihnen zu helfen, besser zu werden.“

Die Pilotprojekte werden testen, ob die Unterstützung von medizinischem Fachpersonal oder nicht-klinischem Personal wie Arbeitscoaches und Sozialverschreibern geleitet werden sollte, und werden Gespräche mit Arbeitgebern über Anpassungen beinhalten. Sie werden über bestehende NHS WorkWell-Standorte durchgeführt, die Patienten mit Physiotherapie und Beratung verbinden.

Der Schritt folgt auf eine Überprüfung durch den ehemaligen John Lewis-Vorsitzenden Sir Charlie Mayfield, die ergab, dass das System „nicht wie beabsichtigt funktioniert“ und feststellte, dass den meisten Hausärzten die Ausbildung und Zeit fehlt, um die Arbeitsfähigkeit einer Person zu beurteilen. Hunderte von Hausärzten sagten der BBC, dass sie sich noch nie geweigert hätten, einen Patienten wegen psychischer Probleme krankzuschreiben, und viele sagten, Krankschreibungen sollten nicht Teil ihres Jobs sein.

Die Reaktionen waren erwartungsgemäß gemischt. Die Präsidentin des Royal College of GPs, Prof. Victoria Tzortziou Brown, begrüßte die Reform, warnte aber, dass sie „die Gesundheit und das Wohlbefinden der Patienten an erste Stelle setzen“ und keine zusätzliche Arbeitsbelastung schaffen dürfe. Der Bundesverband der Deutschen Industrie sagte, das derzeitige System „schade Arbeitgebern, Arbeitnehmern und der Wirtschaft.“ Die psychische Gesundheitsorganisation Mind mahnte zur Vorsicht und sagte, Menschen mit psychischen Problemen „dürften nicht unter Druck gesetzt werden, zu arbeiten, wenn sie sich nicht in der Lage fühlen.“

Der gesundheitspolitische Schattenminister Stuart Andrew nannte es „gut zu sehen, dass Labour endlich die Reform der Krankschreibungen aufgreift“, während die Regierung weiterhin mit einer explodierenden Sozialleistungsrechnung kämpft, die durch zunehmende psychische Probleme bei jungen Menschen und Muskel-Skelett-Probleme bei älteren Gruppen verursacht wird. Letztes Jahr ließ Labour große Sozialreformen fallen, die 5 Milliarden Pfund pro Jahr eingespart hätten, nach einer Rebellion der eigenen Abgeordneten.