英国政府终于意识到，递给某人一张写着“你不能工作”的纸条，却不提供任何康复支持，可能不是最有效的政策。在一项突破性举措中，他们正在测试一种系统，让全科医生真正帮助患者保住工作，而不是永远把他们签退。

在四个试点计划中，伯明翰、索利哈尔、考文垂、沃里克郡、康沃尔、锡利群岛、兰开夏郡和南坎布里亚的全科医生将获得300万英镑资金，在长达一年的时间里尝试不同方法，覆盖10万次就诊。在某些地区，仍会开具病假条，但患者也会被转介到支持服务；在其他地区，病假条将被完全取消，直接转介。

目前，该系统每年签发超过1100万张病假条，自疫情以来这一数字有所上升，其中超过90%只是宣布患者“不适合工作”，而不是建议调整。工作和养老金大臣帕特·麦克法登将病假条描述为“常常是一条死胡同——一张告诉人们不能工作，却无助于他们康复的纸条。”

试点将测试支持应由医疗专业人员还是非临床人员（如工作教练和社会处方师）主导，并将涉及与雇主就调整进行对话。这些服务将通过现有的NHS WorkWell站点提供，该站点将患者与物理治疗和咨询联系起来。

此举是在前约翰·刘易斯主席查理·梅菲尔德爵士进行审查之后进行的，审查发现该系统“未按预期运行”，并指出大多数全科医生缺乏评估某人工作能力的培训和时间。数百名全科医生告诉BBC，他们从未拒绝为患者因心理健康问题签署病假条，许多人表示病假条不应是他们工作的一部分。

反应不出所料地褒贬不一。皇家全科医师学院院长维多利亚·佐尔齐乌-布朗教授对改革表示欢迎，但警告说必须“将患者的健康和福祉放在首位”，并且不要增加额外工作量。英国工业联合会表示，现行系统“让雇主、工人和经济都失望”。心理健康慈善机构Mind敦促谨慎行事，称有心理健康问题的人“绝不能感到被迫在无法工作时工作”。

影子卫生大臣斯图尔特·安德鲁称“很高兴看到工党终于醒悟到病假条改革”，而政府继续应对因年轻人心理健康问题增加和老年人肌肉骨骼问题导致的福利账单膨胀。去年，工党放弃了原本每年可节省50亿英镑的重大福利改革，原因是其自身议员的反对。