In einem Ergebnis, das absolut niemanden mit einer Speisekammer erfreuen wird, haben Forscher acht häufige Lebensmittelkonservierungsmittel mit einem höheren Risiko für Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht, so eine im European Heart Journal veröffentlichte Studie.

Die Forschung wurde von Dr. Mathilde Touvier, Forschungsdirektorin bei INSERM (dem französischen Nationalen Institut für Gesundheit und medizinische Forschung), und Anaïs Hasenböhler, Doktorandin, beide vom Forschungsteam für Ernährungsepidemiologie an der Université Sorbonne Paris Nord und der Université Paris Cité, Frankreich, geleitet.

Konservierungsmittel existieren aus vernünftigen Gründen: Sie verhindern das Wachstum von Bakterien und Schimmel, verlangsamen den Verderb und helfen Produkten, ihre Farbe, ihren Geschmack oder ihre Frische länger zu bewahren. Da diese Inhaltsstoffe so weit verbreitet sind, wollten Forscher verstehen, ob eine langfristige Exposition mit der Herz-Kreislauf-Gesundheit zusammenhängen könnte.

Frau Hasenböhler sagte: „Lebensmittelkonservierungsmittel werden in Hunderttausenden industriell verarbeiteten Lebensmitteln verwendet. Experimentelle Studien legen nahe, dass einige konservierende Lebensmittelzusatzstoffe der Herz-Kreislauf-Gesundheit schaden könnten, aber wir hatten nicht genügend Beweise für die Auswirkungen dieser Inhaltsstoffe beim Menschen. Soweit wir wissen, ist dies die erste Studie dieser Art, die die Zusammenhänge zwischen einer breiten Palette von Konservierungsmitteln und der Herz-Kreislauf-Gesundheit untersucht.“

Die Arbeit wurde im Rahmen von NutriNet-Santé durchgeführt, einem großen laufenden Forschungsprojekt, das die Zusammenhänge zwischen Ernährung und Gesundheit untersucht. Die Analyse umfasste 112.395 Freiwillige aus ganz Frankreich.

Alle sechs Monate zeichneten die Teilnehmer alles auf, was sie während eines dreitägigen Zeitraums aßen und tranken, was den Forschern ungewöhnlich detaillierte Ernährungsinformationen statt grober Schätzungen lieferte. Das Team untersuchte dann die Inhaltsstoffe in diesen Lebensmitteln und Getränken, einschließlich der enthaltenen Konservierungsmittel. Die Teilnehmer wurden durchschnittlich sieben bis acht Jahre lang begleitet, damit die Forscher verfolgen konnten, ob sie Bluthochdruck oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen wie Herzinfarkt, Schlaganfall oder Angina pectoris entwickelten.

Die Exposition gegenüber Konservierungsmitteln war nahezu universell. Während der ersten zwei Jahre der Teilnahme konsumierten 99,5 % der Freiwilligen mindestens ein Lebensmittelkonservierungsmittel.

Die stärksten Assoziationen zeigten sich bei Menschen, die die größten Mengen bestimmter Konservierungsmittel konsumierten.

Teilnehmer mit der höchsten Aufnahme von „nicht-antioxidativen“ Konservierungsmitteln hatten ein um 29 % höheres Risiko für Bluthochdruck als diejenigen, die die geringsten Mengen konsumierten. Sie hatten auch ein um 16 % höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, einschließlich Herzinfarkt, Schlaganfall und Angina pectoris.

Menschen, die die größten Mengen antioxidativer Konservierungsmittel konsumierten, hatten ein um 22 % höheres Risiko für Bluthochdruck.

Die beiden Kategorien schützen Lebensmittel auf unterschiedliche Weise. Nicht-antioxidative Konservierungsmittel werden im Allgemeinen verwendet, um das Wachstum potenziell schädlicher Mikroorganismen, einschließlich Bakterien und Schimmel, zu verhindern. Antioxidative Konservierungsmittel hingegen verlangsamen die Oxidation, einen chemischen Prozess, der dazu führen kann, dass Lebensmittel braun werden, unangenehme Aromen entwickeln oder ranzig werden.

Die Forscher analysierten auch 17 der von den Teilnehmern am häufigsten konsumierten Konservierungsmittel.

Acht wurden spezifisch mit einem höheren Risiko für Bluthochdruck in Verbindung gebracht: Kaliumsorbat (E202), Kaliummetabisulfit (E224), Natriumnitrit (E250), Ascorbinsäure (E300), Natriumascorbat (E301), Natriumerythorbat (E316), Citronensäure (E330) und Rosmarinextrakte (E392).

Ascorbinsäure (E300) wurde auch spezifisch mit Herz-Kreislauf-Erkrankungen in Verbindung gebracht.

Diese Ergebnisse bedeuten nicht, dass der Konsum eines dieser Inhaltsstoffe zwangsläufig Bluthochdruck oder Herzerkrankungen verursacht. Die Forschung war beobachtend, was bedeutet, dass sie statistische Assoziationen identifizierte, anstatt zu beweisen, dass Konservierungsmittel direkt für die erhöhten Risiken verantwortlich waren.

Dr. Touvier fügte hinzu: „Diese Studie hat einige Einschränkungen, die ihrem beobachtenden Design inhärent sind. Die Ergebnisse basieren jedoch auf sehr detaillierten Daten, und wir haben andere Faktoren berücksichtigt, die das Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen erhöhen oder senken können.“