Într-o descoperire care nu va încânta absolut pe nimeni care are o cămară, cercetătorii au asociat opt conservanți alimentari comuni cu un risc mai mare de hipertensiune arterială și boli cardiovasculare, potrivit unui studiu publicat în European Heart Journal.

Cercetarea a fost condusă de Dr. Mathilde Touvier, director de cercetare la INSERM (Institutul Național Francez de Sănătate și Cercetare Medicală), și Anaïs Hasenböhler, doctorandă, ambele din cadrul Echipei de Cercetare în Epidemiologie Nutrițională de la Université Sorbonne Paris Nord și Université Paris Cité, Franța.

Conservanții există din motive sensate: prevenirea creșterii bacteriilor și mucegaiului, încetinirea alterării și ajutarea produselor să-și mențină culoarea, aroma sau prospețimea mai mult timp. Deoarece aceste ingrediente sunt atât de larg utilizate, cercetătorii au dorit să înțeleagă dacă expunerea pe termen lung ar putea fi legată de sănătatea cardiovasculară.

Doamna Hasenböhler a declarat: „Conservanții alimentari sunt utilizați în sute de mii de alimente procesate industrial. Studiile experimentale sugerează că unii aditivi alimentari conservanți pot fi dăunători pentru sănătatea cardiovasculară, dar nu am avut suficiente dovezi privind impactul acestor ingrediente la oameni. Din câte știm, acesta este primul studiu de acest gen care investighează legăturile dintre o gamă largă de conservanți și sănătatea cardiovasculară.”

Lucrarea a fost realizată ca parte a NutriNet-Santé, un proiect de cercetare amplu în curs de desfășurare care examinează conexiunile dintre nutriție și sănătate. Analiza a inclus 112.395 de voluntari care locuiesc în toată Franța.

La fiecare șase luni, participanții au înregistrat tot ce au mâncat și au băut pe parcursul unei perioade de trei zile, oferind cercetătorilor informații dietetice neobișnuit de detaliate, în loc de estimări generale. Echipa a examinat apoi ingredientele din acele alimente și băuturi, inclusiv conservanții pe care le conțineau. Participanții au fost urmăriți în medie timp de șapte până la opt ani, astfel încât cercetătorii să poată urmări dacă au dezvoltat hipertensiune arterială sau boli cardiovasculare precum infarct miocardic, accident vascular cerebral sau angină.

Expunerea la conservanți a fost aproape universală. În primii doi ani de participare, 99,5% dintre voluntari au consumat cel puțin un conservant alimentar.

Cele mai puternice asocieri au apărut în rândul persoanelor care consumau cele mai mari cantități din anumiți conservanți.

Participanții cu cel mai mare aport de conservanți „non-antioxidanți” au avut un risc cu 29% mai mare de hipertensiune arterială decât cei care consumau cele mai mici cantități. De asemenea, au avut un risc cu 16% mai mare de boli cardiovasculare, care includeau infarct miocardic, accident vascular cerebral și angină.

Persoanele care consumau cele mai mari cantități de conservanți antioxidanți au avut un risc cu 22% mai mare de hipertensiune arterială.

Cele două categorii protejează alimentele în moduri diferite. Conservanții non-antioxidanți sunt în general utilizați pentru a preveni creșterea microorganismelor potențial dăunătoare, inclusiv bacterii și mucegai. Conservanții antioxidanți încetinesc în schimb oxidarea, un proces chimic care poate face alimentele să se brunifice, să dezvolte arome neplăcute sau să râncezească.

Cercetătorii au analizat, de asemenea, 17 dintre conservanții cei mai frecvent consumați de participanți.

Opt au fost asociați în mod specific cu un risc mai mare de hipertensiune arterială: sorbat de potasiu (E202), metabisulfit de potasiu (E224), nitrit de sodiu (E250), acid ascorbic (E300), ascorbat de sodiu (E301), eritorbat de sodiu (E316), acid citric (E330) și extracte de rozmarin (E392).

Acidul ascorbic (E300) a fost, de asemenea, asociat în mod specific cu bolile cardiovasculare.

Aceste constatări nu înseamnă că consumul unuia dintre aceste ingrediente va cauza neapărat hipertensiune arterială sau boli de inimă. Cercetarea a fost observațională, ceea ce înseamnă că a identificat asocieri statistice, mai degrabă decât să dovedească faptul că conservanții au fost direct responsabili pentru riscurile crescute.

Dr. Touvier a adăugat: „Acest studiu are unele limitări inerente designului său observațional. Cu toate acestea, constatările se bazează pe date foarte detaliate și am ținut cont de alți factori care pot crește sau reduce riscul de boli cardiovasculare.”