Sterbende Patienten ertrinken in medizinischer Falschinformation, und das Internet verkauft ihnen gerne ein Rettungsboot

Meine Mutter bereitete gerade das Mittagessen zu, als sie ein dumpfes Geräusch aus dem Schlafzimmer hörte. Sie rannte die Treppe hinauf und fand meinen Vater mit dem Gesicht nach unten auf dem Teppich, Blut sickerte aus einer Platzwunde unter seinem Auge. Seit Tagen fühlte er sich schwindelig und erschöpft, seit er eine Runde Chemotherapie am Memorial Sloan Kettering Cancer Center erhalten hatte. Er saß auf der Bettkante, als plötzlich, so erzählte er meiner Mutter, alles schwarz wurde. Bums.

Während meine Mutter verzweifelt versuchte, ihn vom Boden hochzuheben, schwor er, dass er fertig sei – fertig mit den westlichen Ärzten, die er als „Betrüger“ und „Quacksalber“ bezeichnete; fertig mit den „Giften“, die durch seinen Körper strömten; fertig mit den widerlichen Behandlungen, an die er nicht glaubte. „Ich werde sterben, wenn ich so weitermache“, sagte er ihr.

An diesem Abend, mit einem blauen Auge und steifem Nacken, beschloss mein Vater, einen Flug von New Jersey nach Arizona zu buchen, um eine Klinik zu besichtigen, die er im Internet gefunden hatte. Auf ihrer damaligen Website behauptete die Klinik, Envita Medical Centers, ihr einzigartiges Protokoll habe Patienten geholfen, „andere renommierte Krebszentren fast zwei Jahrzehnte lang zu übertreffen“. Ihre „proprietäre“ Chemotherapie sei „so sanft“, hieß es, „dass viele Patienten berichten, während der Behandlung wandern und Sport treiben zu können“. Mein Vater glaubte, diese ambulante Klinik – die fast 10.000 Dollar pro Woche kostete – könne ihn vor dem Lungenkrebs im Stadium 4 retten, der seinen Körper zerfraß.

In vielerlei Hinsicht war dies eine vorhersehbare Entwicklung. Lange vor dem Krebs mied mein Vater Rajeev, damals 63, die konventionelle Medizin mit einer Intensität, die an eine Phobie grenzte. Er verabscheute die sterilen Wartezimmer, die distanzierten Ärzte, die teuren Medikamente. Als scharfsinniger und erfolgreicher Unternehmer gründete er ein kleines Unternehmen, das Ärzten half, Versicherungsansprüche einzureichen – eine Erfahrung, die ihm, wie er oft sagte, einen ungefilterten Einblick in die medizinische Industrie gewährte.

Das moderne medizinische System erinnerte ihn an alles, was er von seinem eigenen Vater zu fürchten gelernt hatte, einem indischen Homöopathen, der in einer alternativmedizinischen Praxis in Midtown Manhattan arbeitete. Patienten reisten aus dem ganzen Land an, um meinen Großvater zu sehen, nachdem sie ihn durch Fernsehinterviews und eine Vortragsreihe gefunden hatten, in der er seine Ansichten verbreitete, dass Impfstoffe gefährlich und amerikanische Kinder übermedikamentiert seien. Er lehrte sein Publikum auch über die Heilkraft der Homöopathie, einer unprovenen alternativmedizinischen Praxis, die Ende des 18. Jahrhunderts entwickelt wurde.

Während ich die Fixierung meines Vaters gegen die moderne Medizin immer für extrem hielt, war es schwer, die Dinge nicht aus seiner Perspektive zu sehen, als sich all die kleinen Demütigungen in den frühen Tagen seiner Diagnose häuften. Ein schroffer Chirurg. Eine Krankenschwester, die nie von ihrem Computer aufblickte. Stunden, die in Wartezimmern verschwendet wurden, Behandlungspläne ohne Ende in Sicht.

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