Spanisches Startup Liux wettet, dass ein winziges Auto mit großen Nachhaltigkeitsversprechen chinesische Rivalen ausstechen kann

Europäische Städte haben ihre Autos schneller schrumpfen sehen als einen Wollpullover in der heißen Wäsche, und während der Appetit auf Mikroautos wächst, wurden die niedlichen italienischen 'Joghurtbecher' weitgehend von kleinen chinesischen EVs verdrängt. Sogar Smart, die ikonische Ultracompact-Marke, hat ihre Fertigung nach China verlagert. Aber das spanische Startup Liux glaubt, in diesen überfüllten Markt mit einem winzigen Elektroauto eindringen zu können, das auf Nachhaltigkeit ausgelegt ist.

In den Fußstapfen des Schweizer Microlino versucht Liux, sich mit dem kommenden Liux Big eine Nische zu schaffen. Der Name 'Big' ist ein Witz – er ist klein genug, um quer zum Bordstein zu parken – aber er spielt auch auf die überdimensionierten Ambitionen eines Teams an, das selten den erwarteten Weg geht.

'Die Idee eines europäischen Autos existiert nicht', sagte Liux-Mitbegründer Antonio Espinosa de los Monteros gegenüber TechCrunch. Von einem CEO eines Startups, dessen Autos bereits Schlagzeilen machen, weil sie 'in Spanien hergestellt' werden, ist das eine überraschende Aussage – und eine, die viel über die Prioritäten des Unternehmens verrät.

Liux-Batterien werden nicht in Europa hergestellt, aber sie können zu Hause aufgeladen werden, auch mit Solarenergie. Das Auto ist auch für einfache Wartung ausgelegt und soll den schnelleren Veralterungszyklen moderner Autos entgehen. Am bemerkenswertesten ist vielleicht, dass seine Faserkarosserie aus einem neuartigen Biokomposit auf Leinenbasis besteht, das so konstruiert ist, dass das Material später extrahiert und recycelt werden kann.

'Eines ist für David und mich sehr klar: Recycling ist nicht nur ein Laborkonzept. Man kann fast alles im Labor recyceln. Was etwas recycelbar macht, hängt damit zusammen, wie es gebaut ist', sagte Espinosa. 'Wenn man etwas baut, muss man versuchen, die Integrität des Materials und der Komponenten zu erhalten, damit ein zweites Leben möglich ist.'

'Echte Kreislaufwirtschaft' ist Espinosas Heimspiel; er hat zuvor Auara mitgegründet, eine spanische B Corp, die natürliches Mineralwasser in Flaschen verkauft, die sowohl recycelt als auch recycelbar sind. Aber nachdem ein größerer Akteur diese erfolgreiche Marke übernommen hatte, tat er sich mit David Sancho zusammen, um ein neues Kapitel zu beginnen.

Wenn es um Autos geht, sitzt Sancho am Steuer, mit niedrigen Emissionen im Blick. Seine Spezialität ist die Entwicklung von EVs, die mit benzinbetriebenen Autos konkurrieren können. Vor Liux war seine beeindruckendste Leistung der Bóreas, ein Hybrid-Supersportwagen, der 2017 bei den 24 Stunden von Le Mans enthüllt wurde. Aber nach einem Zerwürfnis mit seinen früheren Partnern schlossen sich er und Espinosa zusammen, um Liux zu gründen.

Liux erster Prototyp, der Animal, kombinierte ihr Fachwissen: ein vollelektrischer Fünfsitzer, der fast vollständig aus recycelten oder pflanzlichen Materialien hergestellt wurde. Und doch beschlossen die Mitbegründer, kurz nachdem sie den SUV 2022 der Welt vorgestellt hatten, eine Kehrtwende zu machen. Sie kamen zu dem Schluss, dass ihre Chancen auf eine abgeschlossene Homologation mit einem kleineren Auto viel höher wären.

Schnellspule bis 2026: Liux hat die europaweite Homologation für den Liux Big erhalten, und der Verkauf soll in der ersten Hälfte des nächsten Jahres beginnen. Das Unternehmen ist auf 65 Mitarbeiter angewachsen und fährt die Produktion in drei Werken in Spanien hoch, darunter das Werk, das TechCrunch in Azuqueca de Henares besuchte, etwa eine Autostunde vom Zentrum Madrids entfernt.

Liux Fabrik in Azuqueca ist klein, weil sie den 'Lean-Management'-Prinzipien von Toyota folgt und nur die letzten Schritte des Prozesses durchführt, sagte Produktionsleiterin Beatriz Belda González, eine in Spanien geborene Ingenieurin, die zuvor für BMW in München arbeitete. Aber lass dich von der Größe nicht täuschen: Liux sagt, die Produktionskapazität könnte bis 2030 20.000 Autos pro Jahr erreichen.

Es ist noch zu früh, um die Nachfrage abzuschätzen, aber mehr als 7.500 Menschen haben sich auf die Warteliste für einen Liux Big gesetzt. Die Anmeldung ist kostenlos, aber die Liste hat dem Startup geholfen, etwas über seine potenziellen Käufer zu lernen. Das häufigste Profil ist ein 55- bis 60-jähriger Stadtbewohner, und Liux geht nun davon aus, dass der Big oft das Zweitauto eines Haushalts sein wird.

Das könnte die Hoffnungen dämpfen, dass Mikroautos den traditionellen Autobesitz herausfordern könnten, aber Liux muss sich seine Schlachten aussuchen, sagte Espinosa. Anstatt zu raten, wohin sich der Markt entwickelt, hält das Startup die Tür für Partnerschaften mit B2B-Flotten offen.